NEWARK | Todos os anos, certos membros da Associação de Escritores Profissionais de Hóquei são chamados a votar em diferentes troféus: o Hart, o Calder, o Norris, o Selke e o Lady Byng.
Desse número, Lady Byng é certamente a mais vaga. De acordo com a definição oficial, este prêmio é atribuído anualmente ao jogador que demonstrou o melhor espírito desportivo e ao mesmo tempo exibiu desempenhos notáveis. É uma definição ampla, assim como o leque de potenciais candidatos.
Durante vários anos, decidi passar o machado para o critério de seleção; como Michel Dumont fez tão bem com os grãos de café no antigo anúncio do Nabob.
Decidi então que as inscrições que enviaria seriam de jogadores que eu considerasse os mocinhos. Aqueles que são ótimos companheiros de equipe e ao mesmo tempo amigáveis conosco, a mídia.
Ao longo dos anos tive Nathan MacKinnon, Ryan O’Reilly e Alex Pietrangelo na minha lista. Frédérick Gaudreau, Jason Pominville e Sean Couturier. Este ano, Marc-André Fleury é um dos meus candidatos.
Crédito da foto: Foto Getty Images via AFP
Desde o meio-dia de segunda-feira que sei que um dia votarei em Hendrix Lapierre. Para um jovem de 22 anos que está dando os primeiros passos na NHL, ele é um cara sólido.
Descobri um atleta com uma generosidade sem limites nas suas respostas. Um colega de língua inglesa que cobre as atividades das Capitais disse que Lapierre é tão generoso na linguagem de Justin Trudeau.
E o jovem até tentou aprender russo!
Confortável e confiante
No gelo, ele estará no centro da reconstrução das Capitais. Escolha da primeira rodada (22ª no total) das Capitais em 2020, o morador de Gatineau fez avanços gigantescos nesta temporada. Chamado de volta em quatro ocasiões, disputou 51 partidas pelos representantes da capital americana.
“Ele progrediu enormemente”, disse Spencer Carbery, técnico dos Capitals. Não me lembro se foi a segunda ou terceira convocação, mas naquele momento ele realmente demonstrou que era capaz de ser um jogador regular da NHL.
“Obviamente ainda vem com altos e baixos, mas ele faz muito pela nossa equipe com sua velocidade, suas entradas na zona criativa”, continuou. E isso só vai melhorar.”
Nesses 51 jogos, Lapierre somou 22 pontos, incluindo 8 gols. Ele ganhou a confiança de Carbery o suficiente para obter audiências sobre o ataque precipitado e de Alex Ovechkin.
“Eu realmente me sinto em casa. Sinto-me confiante”, disse Lapierre aos três jornalistas de Quebec que foram encontrá-lo após o treino realizado na casa dos Devils.
“Tenho uma mentalidade diferente daquela das primeiras convocações, quando estava feliz por estar aqui e principalmente tentando dar o meu melhor. Agora quero estar no gelo. Quero fazer a diferença”, disse ele.
Os playoffs da NHL, outro animal
Para conseguir isso com regularidade, certamente precisará de um pouco mais de experiência por trás da eliminatória. Além disso, o jogo da tarde de domingo foi o primeiro de sua carreira nos playoffs.
“Nossos veteranos nos disseram que qualquer coisa que pudéssemos imaginar seria multiplicado por 10 em termos de intensidade”, disse o centro. Além disso, foi no Madison Square Garden. Não esquecerei este batismo”.
Lapierre, porém, teve uma primavera intensa em 2023. Na Liga Americana, com o Hersey Bears, conquistou a Calder Cup. Um campeonato conquistado na partida final… na prorrogação.
“Sim, é uma experiência que pode ser lucrativa. Mas em termos de intensidade, os playoffs da NHL são algo totalmente diferente.”
Pensar que só houve uma partida disputada.