Kristopher Letang poderá em breve se tornar o terceiro defensor de Quebec na história da National Hockey League (NHL) a somar 700 pontos. Se ele se encontra nesta situação hoje, é por causa do seu trabalho árduo.
Apenas Raymond Bourque (1579) e Steve Duchesne (752) estão 36 anos à frente da retaguarda neste aspecto. O integrante do Pittsburgh Penguins tem boas chances de um dia ultrapassar o segundo, já que ainda tem bons anos pela frente, mesmo que sua função tenha mudado.
• Leia também: Nada nem ninguém revive Huberdeau
• Leia também: NHL: Patrick Kane pode tomar sua decisão na próxima semana
• Leia também: Hóquei júnior: protetor de pescoço salva a vida de um jogador
Letang não joga mais na primeira unidade de power play desde a chegada de Erik Karlsson – um dos dois defensores ativos com mais de 700 pontos na carreira – e está gastando mais tempo nos pênaltis.
“O jogo tem que ficar um pouco mais lento, mas me sinto muito bem em termos de preparo físico. Eu desempenho um papel um pouco diferente, com mais tempo nos pênaltis este ano. Sinto-me bem com isso”, disse ele, seus comentários foram retransmitidos na quarta-feira pelo site NHL.com.
Os sacrifícios e o trabalho árduo que Letang faz agradam muito aos demais membros dos Penguins. Antes do jogo de quinta à noite contra o New Jersey Devils, ele somou oito pontos em 14 jogos e um tempo médio no gelo de 24:32.
Seu companheiro de equipe Ryan Graves, com quem faz dupla regularmente, não hesitou em compará-lo a outro grande: Sidney Crosby.
“Você vê muitos caras, quando eles avançam na carreira, eles não ficam tanto tempo no gelo. Eles perdem a energia juvenil de certa forma. Conheço Sid há algum tempo. Eu sei que ele é assim e que adora esse esporte. “Tanger” é a mesma coisa, eles não se parecem nem agem como caras da idade deles”, disse Graves.
Letang não tem mais nada a provar depois de vencer três Copas Stanley e jogar mais de 1.000 partidas no mais alto nível. O Montrealer lidera os Penguins na maioria das categorias entre os defensores.
“Quando você olha para nossos craques, sendo Kris um deles, acho que tive o privilégio de observá-los diariamente por quase uma década”, disse o técnico Mike Sullivan. Tenho muita admiração pelo trabalho que eles fazem. Eu diria que “Tanger” é um cara com uma ética de trabalho incrível pela forma como treina, mas também no gelo quando mostra suas habilidades.