O quebequense Hendrix Lapierre não teve a temporada que desejava em sua primeira turnê completa no hóquei profissional.
A 22ª escolha geral do draft de 2020 disputou seis partidas com o Washington Capitals em 2021-22, antes de retornar ao júnior.
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No ano seguinte, Lapierre jogou a temporada inteira com o Hershey Bears, o clube agrícola dos Caps na Liga Americana. Depois de um bom início de temporada, ele passou por uma desaceleração e seu treinador chegou a deixá-lo afastado por vários jogos em fevereiro. O nativo de Gatineau encerrou sua temporada regular com 15 gols e o mesmo número de assistências, somando 30 pontos em 60 partidas.
“Eu não sei o que aconteceu. Talvez eu estivesse um pouco maluco”, disse Lapierre sobre sua queda, cujos comentários foram relatados pelo site novacapsfans.com.
“Quando conversei com os treinadores sobre o que eles realmente esperavam de mim, comecei a treinar mais forte, o que facilitou as partidas”, acrescentou.
“Sou um cara que faz jogadas. Sou um cara que passa o disco e usa a velocidade. Isso é o que eu estava tentando fazer. Tive sucesso e quero continuar a ter sucesso.”
Um campeonato em série
Lapierre também aprendeu muito durante os playoffs dos Bears e na Calder Cup. O jovem de 21 anos aprendeu sobretudo com o comportamento dos veteranos do clube em jogos importantes do campeonato.
“Pude ver o quão calmos os caras estavam. Ninguém se deixou levar por emoções positivas ou negativas”, explicou Lapierre.
“Quando jovem jogador, aprendi observando (Dylan) McIlrath e (Aaron) Ness. Esses caras não estavam estressados. Disseram-nos que tínhamos que continuar trabalhando e que coisas boas iriam acontecer. Acho que foi uma revelação para mim. Nossa sequência nos playoffs me ajudou muito e estou extremamente grato por ter feito parte deste time.”