Justin Rogers, um terapeuta atlético do Seattle Kraken, se tornou o primeiro homem assumidamente gay atrás de um banco na Liga Nacional de Hóquei (NHL) quando fez o anúncio público na sexta-feira.
O americano está na seleção do estado de Washington desde 2021 e disse em entrevista à rede ESPN que não teve dificuldade em revelar sua sexualidade ao gerente geral Ron Francis.
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Rogers contou sua história em uma carta para si mesmo publicada no site Kraken. Quando adolescente, disseram-lhe que nunca poderia trabalhar num balneário desportivo, mas rapidamente silenciou as más línguas.
“Entrar em todos os vestiários como gay testará seu medo de aceitação, assim como acontece com muitos outros na comunidade queer. Você sabe que é diferente. Mas você descobrirá que existe uma comunidade no mundo dos esportes composta por indivíduos LGBTQ+ como você”, escreveu o nativo de Michigan.
Ele admitiu ter ouvido muitos termos depreciativos sobre gays durante seu trabalho e que teve que escolher suas batalhas. No Kraken, ele imediatamente se sentiu apoiado pelos colegas de trabalho e pelos jogadores.
A história de sua aparição no hóquei é bastante divertida por si só. Aconteceu enquanto Rogers trabalhava para a Penn State University.
“O primeiro atleta que você vai contar na Penn State vai ser um jovem jogador russo, que logo após você marcar um gol, patina até o banco, se vira e pergunta se você é gay. Você ficará em choque, pedirá que ele repita a pergunta. Ele reformulará perguntando se você gosta de Skittles e arco-íris. Você vai confirmar para ele que sim, mas que ele deve voltar a jogar”, afirmou.
“Após o jogo, o jogador irá convidá-lo ao seu armário para que você saiba que não teve problemas com Skittles e arco-íris, uma forma sutil de mostrar sua aprovação”, concluiu Rogers.
Hoje, o instrutor está envolvido na comunidade de Seattle, retribuindo. Ele agora está tentando incutir sua confiança crescente em outros jovens que se encontram na sua situação.