Denunciando a falta de apoio de sua federação em casos de abuso e assédio, quatro ex-jogadores da seleção canadense de pólo aquático entraram com uma ação civil de US$ 5,5 milhões.
De acordo com a rede TSN, as quatro mulheres, Sophie Barron La Salle, Katrina Monton, Stephanie Valin e “AA”, apresentaram sua declaração oficial no Tribunal Superior de Ontário em 29 de abril. O documento foi enviado na quinta-feira para o Water Polo Canada.
No documento, os denunciantes detalham alguns dos atos cometidos entre 2004 e 2016 por ex-treinadores e funcionários do Water Polo Canada.
É a federação que é oficialmente processada por ter incentivado um clima tóxico em suas fileiras. Quatro homens, Baher El Sakkary, Daniel Berthelette, Pat Oaten e Guy Baker, são mencionados por seus atos reprováveis.
“Era uma cultura marcada pela raiva, violência, bullying, abuso sexual, vergonha do corpo, pressão para beber menor de idade e abuso de álcool. Todo treinador adulto do sexo masculino aproveitou o desequilíbrio de poder entre si e as jovens atletas sob seus cuidados para alcançar resultados de alto desempenho às custas do bem-estar físico, psicológico e emocional das atletas”, podemos ler no processo, ainda segundo a mídia canadense.
Muitas ameaças
Berthelette teria ameaçado repetidamente ser violento com atletas ou membros de suas famílias para obter resultados na piscina. O treinador adjunto também teria manifestado o desejo de ter relações sexuais com várias jogadoras para “determinar se eram lésbicas ou não”.
Oaten, por sua vez, é o atual técnico da seleção masculina, tendo liderado o programa feminino de 2002 a 2012. Ele teria minimizado lesões ou doenças nos atletas e discutido abertamente sua vida sexual.
Baker, o instrutor de 2012 a 2014, já classificou os membros da equipe em ordem de acordo com seus critérios de beleza. Ele teria sido muito crítico com o desempenho dos jogadores, lembrando-os constantemente de que poderia decepcioná-los a qualquer momento.
Os nomes de várias outras pessoas foram citados na reportagem por não terem intervindo após as denúncias dos jogadores. Eles dizem que têm que lidar com as consequências físicas e emocionais do abuso, mas também com pensamentos suicidas, problemas de memória, ataques de pânico e problemas de confiança nos outros.
A Water Polo Canada assinou a versão mais recente do Código Universal de Conduta para Prevenir e Combater os Maus-tratos no Esporte (CCUMS), que data de 2019. Em seu site, a federação diz que está “comprometida com todos os seus atletas e todos envolvidos no esporte de todas as formas de abuso, assédio, intimidação ou discriminação”.
A organização não se pronunciou oficialmente sobre o caso nem entrou com uma contra-ação. Todos os quatro jogadores serão representados pelo escritório de advocacia de Toronto Gillian Hnatiw & Co.