Jacques Villeneuve realmente participará do prestigiado Campeonato Mundial de Endurance em 2023, que terá início em 17 de março no circuito de Sebring, na Flórida.
O piloto de 51 anos foi recrutado pela nova equipa austríaca Vanwall para competir nas sete paragens de um calendário que inclui as 24 Horas de Le Mans.
No mês passado, Villeneuve disse que “restavam alguns detalhes para finalizar antes de confirmar sua presença”. No entanto, em entrevista ao Jornal na segunda-feira, ele indicou que o acordo foi ratificado.
“Estarei em Sebring para a primeira corrida da temporada e para todos os outros eventos em 2023. Há muito tempo espero conseguir um volante nesta série muito competitiva”, disse ele.
Principais fabricantes envolvidos
Mais do que nunca, o Campeonato Mundial de Endurance (WEC) atrai os maiores fabricantes do planeta. A lista incluirá em 2023 os nomes da Ferrari, Porsche, Peugeot, Toyota, Aston Martin e Cadillac em particular.
Villeneuve se reconectará com o mais famoso dos eventos de resistência, as 24 Horas de Le Mans, que acontecerão nos dias 10 e 11 de junho na França. Esta será sua terceira participação neste encontro anual. Em 2008, ele subiu ao segundo degrau do pódio com seus companheiros Nicolas Minassian e Marc Gené a bordo de um Peugeot.
“Desde dezembro, estou em um rigoroso cronograma de treinamento, pois esses carros são muito exigentes fisicamente. Quero colocar todas as chances do meu lado”, completou.
A primeira desde 2005
Villeneuve não competia em tempo integral em uma série internacional desde 2005, quando estava envolvido na Fórmula 1. Como lembrete, ele foi demitido de seus serviços pela equipe BMW-Sauber após o Grande Prêmio da Alemanha no ano seguinte.
Ele dividirá o volante de seu carro Vanwall Vandervell 360, inscrito na categoria principal de Hipercarros, com o francês Tom Dillmann e o argentino Esteban Guerrieri.
“Resta apenas uma formalidade a ser resolvida, a da homologação do carro e da equipe com a Federação Internacional de Automobilismo, para destacar o campeão mundial de F1 em 1997. Mas um bom número de equipes também espera por este certificado.”
O proprietário apela
A única desvantagem é que o dono da equipe Vanwall, Colin Kolles, perdeu a ação que havia aberto no EUIPO (European Union Intellectual Property Office) contra a empresa Sanderson International Marketing, que detém os direitos da marca Vanwall na Inglaterra.
O regulamento desportivo do Campeonato do Mundo de Endurance estipula que, para poder inscrever uma viatura, a equipa deve deter os direitos sobre a referida marca ou um acordo com os respectivos proprietários. O que atualmente não é o caso.
Kolles, que liderou a ex-F1 Caterham, confirmou sua intenção de apelar da decisão. No entanto, este imbróglio não parece preocupar Villeneuve seis semanas antes do início da temporada.
Calendário do Campeonato Mundial de Endurance:
- 17 de março: Sebring, Flórida (1600 km)
- 16 avril: Portimão, Portugal (6 heures)
- 29 de abril: Spa-Francorchamps, Bélgica (6 horas)
- 10 e 11 de junho: Le Mans, França (24 horas)
- 9 de julho: Monza, Itália (6 horas)
- 10 de setembro: Fuji, Japão (6 horas)
- 4 de novembro: Sakhir, Bahrein (8 horas)