MIRABEL | Outra atração principal se junta à longa lista de pilotos experientes que participarão do Grande Prêmio de Trois-Rivières no próximo mês.
Raphaël Lessard realmente confirmou sua presença no evento NASCAR Pinty’s Series no dia 6 de agosto. Esta será sua terceira largada em Mauricie.
O jornal foi ao seu encontro na quarta-feira, quando se familiarizou com o seu novo carro durante um dia de testes privados no Circuito ICAR de Mirabel.
“É uma ideia de Mathieu Kingsbury, indicou Lessard. E, do nosso lado, estávamos há algumas semanas procurando um carro para correr em Trois-Rivières. Tudo se concretizou na semana passada com o contributo dos meus sócios, entre eles o Daniel Bérubé, proprietário da empresa XPN World, especializada no fabrico de suplementos alimentares.”
Crédito da foto: Foto Louis Butcher
O piloto de Saint-Joseph-de-Beauce, que completou 22 anos em 5 de julho, completou mais de cinquenta voltas no circuito de Basses-Laurentides.
“Quanto mais o dia avançava, mais eu melhorava meus tempos de volta. Estou convencido de que chegarei a Trois-Rivières com um carro de alto desempenho. É que eu tenho que voltar ao ritmo das coisas. Fazia tempo que não pilotava no circuito rodoviário”, disse ao sair do carro.
Um volante em tempo integral na mira
Lessard, um dos pilotos mais talentosos de sua geração, sonha não apenas em disputar uma temporada em tempo integral no ano que vem na mais competitiva categoria de stock car do país, mas também em retornar à categoria de Pickup Trucks Craftsman, terceira divisão da NASCAR nos Estados Unidos.
“Tenho oportunidades na mesa, disse ele, mas é preciso dinheiro. Estou em discussão para fazer quatro corridas este ano em pequenas pistas ovais, embora não com uma equipe de ponta. No entanto, permitir-me-ia encontrar esta série que me deu grandes sensações no passado.
Como lembrete, Lessard conquistou a melhor vitória de sua carreira ao vencer no lendário circuito de Talladega em 3 de outubro de 2020, em Vans.
“Meu objetivo não mudou”, ele admite. Quero ganhar a vida com carros de corrida. Para a Pinty’s Series, é um campeonato prestigioso e acima de tudo muito competitivo. Quero provar que pertenço a esse lugar.”
Em 13 partidas pela Pinty’s Series, Lessard soma três vitórias, a primeira delas em 2019 diante de sua torcida no Vallée-Jonction, logo na estreia.
Um campeonato forte
Lessard, desta vez recrutado pela renomada equipe Larue, pode manter sua mão participando este ano do duríssimo ACT-LMS Quebec Championship, onde domina o ranking cumulativo à frente de seu companheiro de equipe William Larue. Ele também estará entre os cerca de vinte inscritos para competir no sábado durante a próxima etapa, que será realizada no Autódromo de Montmagny.
Entre os seus adversários, encontraremos este mesmo Mathieu Kingsbury, aquele que lhe confiará o volante do seu carro em Trois-Rivières.
“Sempre me dei bem com o Raphaël e era normal que demos a ele a chance de se exibir na GP3R, disse Kingsbury, em entrevista ao Diário. De minha parte, quero desenvolver um projeto que me é caro, o de criar uma nova equipe na NASCAR Pinty’s Series para promover o surgimento de jovens pilotos promissores.
“No entanto, quero deixar claro, não tenho intenção de me aposentar como piloto”, indicou este próspero empresário à frente da empresa Duroking, que conta com mais de 800 funcionários.
A XPN World, parceira da Lessard, lançará uma nova bebida como parte do Grand Prix de Trois-Rivières.
“Apoiamos o Raphaël há três anos e estamos muito satisfeitos com os resultados desse envolvimento. Trois-Rivières é um evento imperdível na temporada automobilística e estamos felizes em ver nosso protegido defender nossas cores lá com orgulho”, disse Bérubé, presidente da XPN World.
Além de Lessard, haverá pelo menos três outros pilotos de Quebec para participar da corrida da série Pinty e do evento Défi Urbain Chevrolet no GP3R. Eles são Marc-Antoine Camirand, Alex Labbé e Dexter Stacey.