Joel Edmundson e Joel Armia ainda usavam coletes azuis escuros, proibindo o contato. Apesar desta má cor da camisola, os dois Joels deram mais um passo para o regresso ao jogo saltando no avião em direção a Buffalo.
No dia seguinte ao segundo revés consecutivo no gelo do Bell Center, uma derrota por 3 a 1 para o Minnesota Wild, os Canadiens optaram por uma longa viagem de quatro jogos com apenas seis defensores saudáveis.
Corey Schueneman recebeu sua passagem para Laval pela manhã. Se Kent Hughes se permitiu dispensar um zagueiro na Liga Americana, é porque o general manager deve ter a garantia de um retorno ao jogo mais do que breve no caso de Edmundson.
Incomodado por um desconforto nas costas, Edmundson não endossou o uniforme do CH para os oito jogos preparatórios e os sete primeiros encontros do calendário.
Se ele não precisou mover uma única peça de seu quebra-cabeça na linha azul no início da temporada, Martin St-Louis precisará cortar um de seus defensores para dar espaço a Edmundson. Existem três candidatos lógicos para este papel ingrato: Johnathan Kovacevic, Arber Xhekaj ou Chris Wideman.
“Com a chegada de Joel, ele será uma grande adição para nós”, disse Stéphane Robidas, treinador de defesas do CH. Há um jogador que vai sofrer com esta situação. Mas quem vai pular sua vez é mais uma questão para Martin. »
Coletiva de imprensa Stéphane Robidas –
Salvo uma surpresa, o CH ainda contará com o mesmo grupo de seis zagueiros contra os Sabres, mas Edmundson pode voltar à ação contra os Blues no sábado, em St. Louis. Vencedor da Stanley Cup em 2019 com os Blues, o grande zagueiro jogou suas primeiras quatro temporadas na NHL no Missouri.
Uma mudança para Xhekaj
Há Slafkovsky. Há Kaiden Gühle. Mas também há Xhekaj que está rapidamente conquistando os corações dos fãs em Montreal. Nunca convocado, o defensor de 21 anos deu o salto da Ontario Junior League para a NHL diretamente.
Em seus primeiros passos com o CH, Xhekaj acentuou sua fama de “Xerife”, seu apelido na OHL ao vencer uma luta contra Zack Kassian, do Arizona Coyotes, com desconcertante facilidade. Ele também marcou seu primeiro gol na NHL no jogo seguinte contra o Dallas Stars.
Crédito da foto: Foto Martin Chevalier
“É apenas o começo para mim”, ele respondeu quando informado sobre sua rápida evolução. Sou jovem, estou aprendendo e quero melhorar a cada dia, como fiz nos juniores. »
Fora do gelo, Xhekaj também descobre a realidade de um jogador da NHL em um mercado como Montreal.
“Acho especial, estou começando a ser reconhecido pelos fãs”, disse ele. Eu gosto, especialmente quando as crianças vêm me ver. Há pessoas que buzinam para mim quando ando pelas ruas de Montreal. É uma sensação bem legal. Mas tenho que me acostumar. Quando uma pessoa olha para mim, tenho o reflexo de acreditar que ela está me encarando! É só que ela me reconhece. »