TORONTO – Aos 24 anos, o capitão do Montreal Canadiens, Nick Suzuki, já faz sua terceira aparição no All-Star Game da National Hockey League, mas o fato do clássico anual acontecer em Toronto, não muito longe de onde ele cresceu, traz um sabor particular para a presente edição.
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Não há neve no centro de Toronto, mas ainda está mais frio do que em Las Vegas ou na Flórida, local dos dois encontros anteriores de estrelas da Suzuki. A presença de familiares e amigos, porém, aquece o coração do jogador de hóquei londrino.
“Meus pais estarão lá”, garantiu Suzuki na quinta-feira durante o tradicional dia de mídia em torno do All-Star Game.
Na escola com Marner
Ao seu redor, as maiores estrelas da NHL. De todos, foi interessante ouvir Suzuki falar sobre um favorito local, o atacante do Maple Leafs, Mitch Marner.
“Fui ver os jogos quando ele usava as cores dos London Knights”, disse Suzuki. Na verdade, fui para o ensino médio com Marner, mas também com Christian Dvorak naquela época. Aprendi muito quando era mais jovem, observando-os.”
Crédito da foto: Foto Benoît Rioux
Marner, agora com 26 anos, terá jogado três temporadas completas com os Knights na Ontario Junior League. Enquanto isso, durante as duas primeiras campanhas de Marner em Londres, Suzuki jogou nas categorias Sub-15 e Sub-16 no programa Junior Knights.
Ele preferia Dvorak…
Embora ocupado em continuar seu próprio desenvolvimento, Suzuki lembra-se vividamente das proezas de Marner em sua segunda temporada com os Knights. A futura escolha dos Leafs, quarto colocado geral no draft de 2015, aproveitou seu ano de elegibilidade para somar 126 pontos, incluindo 44 gols, em 63 jogos.
Naquele ano, foi outro atual jogador canadense o segundo melhor artilheiro dos Knights, Dvorak. Uma temporada de 41 gols e 109 pontos!
Marner foi adicionado à lista do All-Star Game em meados de janeiro, após uma votação pública. Dvorak não… Bom jogador com seu companheiro de equipe, Suzuki, no entanto, garante que pessoalmente preferia Dvorak a Marner na época.
Sem problemas culturais
Num dia de mídia em que o escândalo em torno da seleção júnior canadense de 2018 estava se tornando um assunto inevitável, Suzuki também foi cauteloso sobre o assunto, já que cinco jogadores são acusados de agressão sexual.
“Não sei o fundo da história, é difícil para mim comentar, mas acho que a cultura em torno dos jogadores de hóquei é boa”, sugeriu Suzuki. Há muitos caras que são boas pessoas.”
Perto dali, o publicitário do Philadelphia Flyers garantiu que nenhuma pergunta sobre o goleiro Carter Hart, que está entre os acusados, fosse feita a Travis Konecny.