O canadense ainda não obteve confirmação oficial da NHL sobre a absolvição que Gary Bettman ofereceu a Logan Mailloux para permitir que ele evoluísse na NHL. Mas, seja esse o caso ou não, parece que o zagueiro de 20 anos terá que passar pelo Laval antes de tentar conseguir um emprego no grande clube.
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Isto foi sugerido por Francis Bouillon, treinador de desenvolvimento de jogadores, reunido na manhã de segunda-feira à margem de um torneio de golfe realizado em benefício da Fundação Canadense para Crianças.
“Caberá a ele provar se pode jogar pelos Canadiens no primeiro ano. Todos os anos há surpresas, disse o ex-zagueiro. Por outro lado, é um jogador que não tem jogado muito nos últimos anos. Ele precisa melhorar algumas coisas.”
Em 2021, poucos meses depois de o canadense o ter selecionado na primeira rodada da repescagem (31e no total), o jovem foi suspenso durante grande parte da temporada pela Ontario Junior Hockey League em conexão com os eventos na Suécia. Ele também sofreu uma lesão no ombro, que o limitou a 12 jogos. No ano passado, ele teve que se contentar com 53 jogos.
“Eu vi isso nos juniores na temporada passada. Tivemos boas conversas. Ele tem habilidades muito boas, continuou Bouillon. Mas ele não jogou muito. Então será uma grande temporada para ele.”
Ele poderia imitar Xhekaj
Treinador adjunto, atribuído principalmente aos defesas, Stéphane Robidas quis lembrar que cada jogador é dono do seu destino, que muitas vezes são eles que ditam as decisões dos treinadores. Ele teve um exemplo não tão distante disso.
“No ano passado, um cara como (Arber) Xhekaj não estava no radar. Ele ainda conquistou seu lugar nos treinos”, lembrou o ex-back da NHL.
“Logan tem ativos. Quando estiver na companhia dos veteranos da equipe, caberá a ele mostrar o que é capaz. Veremos onde ele está em seu desenvolvimento.
O que poderia funcionar a favor do ontariano é que o flanco direito da brigada defensiva dos Habs é o menos favorecido dos dois. Johnathan Kovacevic, Justin Barron e Chris Wideman patrulham este lado do rinque. Assim como Jordan Harris, capaz de se defender de ambos os lados. Não podemos esquecer a chegada de Gustav Lindström, adquirido na transação que enviou Jeff Petry para Detroit.
Além disso, pouco se sabe sobre o sueco. Só que ele tem 24 anos, uma escolha de segundo turno (38e no total) dos Red Wings em 2017 e que disputou 128 partidas (2 gols, 23 assistências) no circuito Bettman.
“Não o conheço muito bem”, admitiu Robidas. Assistimos vídeos e estatísticas avançadas sobre ele. Será importante deixá-lo chegar aqui e permitir que ele se aclimate. Faremos nossas próprias observações. Nós o ajudaremos a se integrar à organização.”
Presenças tranquilizadoras
Seja com Mailloux ou Lindström, os Habs ainda contarão com um dos funcionários mais jovens da linha azul. Até seis de seus membros podem ter 24 anos ou menos. Kaiden Guhle, Arber Xhekaj e Harris aproveitaram suas primeiras campanhas para mostrar que pertencem à NHL. Robidas não está preocupado com eles. Mas reconhece que a presença de alguns veteranos mais velhos é tranquilizadora.
“Joel (Edmundson) tinha muita experiência. Ele tem sido bom para nós. Mas ainda temos caras como Wideman, David Savard e Mike Matheson que estarão ao lado dos jovens.
Sem contar que a saída de Edmundson permitirá que os jovens se afirmem um pouco mais. Seja em termos de liderança ou de responsabilidades no gelo.