O atacante Auston Matthews escolheu o dia perfeito para se tornar o jogador americano na quarta-feira e atingir a marca de 50 gols mais rápido em uma temporada.
Em seu 54º jogo do calendário regular, o porta-voz do Toronto Maple Leafs aproveitou a única visita de seu time ao Arizona, sua terra natal, para marcar uma dobradinha e elevar seu total de gols para 51, levando seu time a uma vitória por 6-3 contra os Coiotes. Durante um jogo de poder no primeiro período, ele acertou o alvo com um chute de pulso e ultrapassou a marca dos cinquenta e poucos anos, para grande prazer de pessoas próximas a ele que vieram testemunhar sua habilidade.
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Entre seus admiradores mimados estavam seus pais Brian e Ema.
“A sensação é incrível. Este é um momento elétrico para nós. Sabemos o que ele enfrenta no dia a dia e todo o trabalho que faz durante o verão para melhorar como jogador. Estamos muito felizes”, comentou o pai à rede Sportsnet entre dois períodos na Mullett Arena.
“Estou muito orgulhoso dele. Eu sou a mãe dele, obviamente. Tudo o que ele faz é especial”, acrescentou Ema Matthews.
Em coletiva de imprensa pós-jogo, o camisa 34 retribuiu o favor.
“Eles são tão importantes que não posso dizer coisas boas o suficiente sobre eles. Eles são os melhores pais que alguém poderia desejar e é muito especial realizar isso com eles, completar esta jornada com o apoio de pais transbordantes de amor. Me sinto abençoado por ter minha família aqui”, disse o atacante.
A contribuição de Marner
Por sua vez, o técnico Sheldon Keefe destacou a química restante entre Matthews e seu companheiro de equipe Mitch Marner. Além disso, ele conseguiu três assistências no Arizona. Ele coletou pelo menos dois em cada um dos últimos cinco jogos.
“Não sei se podemos dizer mais. Estes são dois jogadores de hóquei de nível elite. Seus respectivos jogos se complementam bem. Auston fez algumas coisas sensacionais, mas Mitch também foi excelente. Não sei se foi pura coincidência Auston ter tido um surto semelhante. Quando os dois jogam juntos, é isso que você ganha”, disse Keefe ao Toronto Sun.
Os Leafs voltam à ação na noite de quinta-feira, quando visitam o Vegas Golden Knights. Para a ocasião, Morgan Rielly retornará à competição após cumprir suspensão de cinco jogos devido ao ataque a Ridly Greig, do Ottawa Senators. Na sua ausência, Toronto venceu todas as partidas. O duelo será transmitido pela TVA Sports.