Quando pendurar a bicicleta neste outono, o belga Greg Van Avermaet manterá um grande lugar para Quebec em sua mala de souvenirs.
O piloto de 38 anos, que se aposentará em poucas semanas, pisou terça-feira no Canadá com sua equipe francesa AG2R Citroën e o restante do pelotão do World Tour.
Antes de traçar um limite para sua carreira, Van Avermaet gostaria de alcançar um top ten final nos Grandes Prêmios Ciclistas de Quebec e Montreal, duas corridas onde sempre teve muito sucesso desde 2012.
“Em 2016, foi a medalha de ouro nos Jogos do Rio e a vitória em Montreal um mês depois. Não é só a vitória, mas o clima também”, acrescentou o ciclista que repetiu o feito em 2019, ainda na metrópole. Na capital, o título sempre lhe escapou, apesar de seis presenças no pódio.
Em tom leve, Van Avermaet ainda revelou o segredo de seus muitos sucessos conosco durante uma coletiva de imprensa no Aeroporto Internacional Pierre–Elliott–Trudeau. “Xarope de bordo. Dá muita energia!”, disse ele com um sorriso.
Crédito da foto: Jean-François Racine
Apesar de duas vitórias em etapas do Tour de France, o ex-vencedor do Paris-Roubaix em 2017 não foi selecionado para o grande encontro de julho passado.
“Aos 38 anos está começando a ficar um pouco difícil nas pernas! Quando você não está fazendo o truque, normalmente sobra um pouco mais de suco nas pernas. Gostaria de fazer um bom top ten”, finalizou.
O belga também acredita que seu companheiro Benoît Cosnefroy, último campeão em Quebec, poderá surpreender novamente. Entre os favoritos, ele identifica também Tim Wallens, Michael Matthews e Christophe Laporte.
Crédito da foto: Jean-François Racine
Em reflexão
Com um histórico bem menor, o ontariano Benjamin Perry também poderá fazer as últimas voltas neste final de semana com a equipe canadense. Sua equipe Human Powered Health desaparecerá no final da temporada e o ciclista de 29 anos brinca com a ideia de dar o salto para o mundo dos negócios.
Crédito da foto: QMI Photo Agency, JOEL LEMAY
“Liguei para meus pais para dizer para virem me ver. São apenas dez horas de carro. Com a seleção canadense, estou aqui para ajudar os mais novos. Com a minha experiência, espero poder ajudar”, referiu sem fechar a porta para prolongar a carreira desportiva caso surja oportunidade.