VANCÔVER | Agora que o Toronto Maple Leafs foi eliminado, a esperança do Canadá de acabar com a interminável seca de 30 anos sem uma Copa Stanley depende de dois times: o Vancouver Canucks e o Edmonton Oilers. E olhando para as previsões de diferentes observadores, são os Oilers os favoritos.
A tropa de Connor McDavid enfrentará a tropa de Quinn Hughes a partir de quarta-feira, no que provavelmente podemos chamar: a batalha pelo Canadá ou, se quisermos ser mais poéticos, a guerra da folha de bordo.
Durante a temporada, os Canucks venceram todos os quatro jogos entre as duas equipes. Apesar de tudo, os Oilers são os favoritos para chegar aos quatro finalistas.
Por um lado, é compreensível: Edmonton foi dominante na primeira rodada contra o Los Angeles Kings, eliminando-os em cinco jogos e os grandes jogadores dos Oilers estavam no seu melhor.
Connor McDavid marcou 12 pontos nesta série e Leon Draisaitl 10, enquanto Zach Hyman marcou 7 vezes o recorde da NHL.
Um grupo com confiança
Mas estaremos subestimando injustamente os Canucks que, mesmo que não tenham demonstrado o mesmo domínio contra os Nashville Predators no primeiro turno e estejam privados do goleiro número um, Thatcher Demko, também terminaram o calendário regular em primeiro lugar na Divisão do Pacífico com 50 vitórias e 109 pontos?
“Por que nos sentiríamos como os oprimidos? disse o colosso Nikita Zadorov ao autor destas linhas. Você não pode ter sucesso nos playoffs se chegar pensando que está subestimado e esperando ter sorte. Estamos aqui por uma razão e todos têm nos negligenciado desde o início da temporada e vejam onde terminamos. Agora são os playoffs, é uma história diferente, mas estamos prontos para o desafio”.
Podemos, portanto, dizer que ele não concorda e, com sua altura de 1,80m e 110kg, não ousamos contradizê-lo.
Sentimento compartilhado pelo atacante Dakota Joshua, que acredita que esse status negligenciado é, na verdade, apenas uma criação da mídia.
“Estamos muito confiantes em nossos meios e o que você diz está além do nosso controle. Da nossa parte, temos toda a confiança do mundo de que podemos vencer esta série.”
Paixão
Uma coisa é certa: há uma mania por esta série totalmente canadense. A emissora oficial canadense da NHL, Sportsnet, também enviou seu time A para esta série, após a eliminação dos Maple Leafs, composta principalmente pelo descritor Chris Cuthbert, pelo analista Chris Simpson e também pelo repórter Scott Oake.
Porém, além de serem duas equipes do Canadá, não existe uma rivalidade natural entre os Canucks e os Oilers.
Mas não é porque não haja história entre os dois grupos que a série atual não escreverá o primeiro capítulo, até porque parece óbvio que se trata de dois grupos destinados a ainda experimentar o sucesso no futuro e, possivelmente, a encontrar-se nos playoffs várias vezes.
“É a segunda rodada, restam apenas oito times e, agora, o Edmonton está no nosso caminho e nós no deles. Não podemos considerar nada garantido, pois alguns jogadores podem nunca mais ter a oportunidade de experimentar isto novamente. Isso ajuda a criar rivalidades. Precisamos ficar com raiva e frustrados com eles. O que quer que seja necessário para que seu corpo chegue a esse nível, você precisa encontrá-lo. É isso que ajuda a construir uma rivalidade. Pode acontecer desde a primeira presença ou pode até já ser o caso, não sei. Mas você tem que encontrá-lo”, disse o técnico do Canucks, Rick Tocchet.
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