Esta semana, Eugenie Bouchard não pensará no tênis e se concentrará no pickleball, uma nova paixão.
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A quebequense de 29 anos participará, a partir de quarta-feira, na Califórnia, de seu primeiro torneio profissional em um esporte em expansão, o Palm Springs Masters.
“Acho interessante fazer algo novo. Gosto muito de ter batalhas que me obriguem a tentar algo novo. É por isso que decidi fazer isto”, explicou ela em francês num vídeo transmitido à mídia pelo circuito PPA na segunda-feira.
Bouchard competirá em simples, duplas com o ex-tenista taiwanês Wang Chao-Yi e em duplas mistas com o americano Tyler Loong.
Entrevista Eugenie Bouchard
Algum prazer
Descrevendo-se como tendo uma “natureza competitiva”, Bouchard disse que estava entusiasmada em aceitar este desafio, ao mesmo tempo que estava “nervosa”.
“Eu realmente não sei o que esperar”, admitiu o ex-número 5 do mundo à WTA. Acho melhor não criar expectativas e apenas dar o meu melhor, porque é meu primeiro torneio em um esporte novo. Só vou tentar me divertir e tentar não me envergonhar.”
Tanto melhor se o “Genie” conseguir encontrar um sorriso novamente na quadra, independentemente da disciplina. Os últimos anos não foram fáceis para a ex-finalista de Wimbledon em 2014, com lesões que agora a relegaram para 293e tocou.
No verão passado, ela pôde sentir novamente o amor dos fãs, que compareceram em grande número à primeira rodada de qualificação para o National Bank Open em sua casa, em Montreal. Apesar da derrota, Bouchard mencionou que “ainda tinha coisas a provar”.
Ela ainda não terminou o tênis
Na versão em inglês do vídeo da PPA, ela confirmou que iria “continuar jogando tênis”, embora seu último torneio tenha sido em setembro. Ela havia chegado ao segundo turno no México.
Eugenie pode, no entanto, inspirar-se em seu primeiro amor para praticar pickleball.
“No tênis, gosto muito de bater na bola. Meu tempo de reação também é bom no pickleball porque a bola é diferente e vem mais lenta. Sinto que tenho muito tempo quando estou na rede”, explicou ela.
“O que preciso melhorar é acertar as bolas na rede”, continuou ela, já que esses arremessos delicados são mais raros no tênis. Preciso ajustar meu poder.”
Outro quebequense
“Genie” não é o único tenista a trocar de raquete – o pickleball é jogado com a raquete cheia e uma bola furada em uma quadra pequena. Os americanos Jack Sock, Sam Querrey e Donald Young, que respectivamente já alcançaram o oitavo lugar, 11e e 38e posições no ATP, também estará em ação no Rancho Mirage esta semana.
Nas duplas, Sock se juntará à montreal Catherine Parenteau, segunda colocada mundial em simples e duplas e quinta no misto.