Praticamente mestre indiscutível das pistas de Fórmula 1 no ano passado, o bicampeão mundial Max Verstappen está colocando sua coroa de volta em jogo a partir deste fim de semana no Bahrein, o primeiro Grande Prêmio da temporada que fornecerá respostas a perguntas sobre a safra de 2023.
Veremos sinais de um campeonato mais “apertado” no topo da hierarquia? Ferrari e Mercedes vão enfrentar os ultra-dominantes Red Bulls na última temporada? Lewis Hamilton conseguirá arrebatar a oitava coroa recorde? Tantas perguntas que encontrarão suas primeiras respostas na rota de Sakhir.
Pela própria admissão do monegasco Charles Leclerc (Ferrari), o vice-campeão mundial esperado como um dos principais adversários nesta temporada, o Redbull RB19 “parece muito eficiente”.
E por um bom motivo, durante os testes de pré-temporada realizados aqui no Bahrein na semana passada, a Red Bull foi colocada na vanguarda. Isso é um bom presságio para a equipe campeã entre os construtores.
Verstappen pela primeira vez no Bahrein?
No ano passado, Red Bull, Verstappen e seu companheiro de equipe Sergio Pérez venceram quase tudo na pista ao longo dos 22 GPs.
Regularmente derrotada na qualificação pela Ferrari, que voltou em força em 2022, foi na corrida que a equipa austríaca mostrou toda a potência dos seus monolugares, vencendo 17 das 22 corridas de 2022 – incluindo 15 vitórias de Verstappen. – sozinho, um recorde absoluto em uma temporada.
No alvorecer desta primeira rodada (de 23), a competição pode, no entanto, tentar se tranquilizar ao ver que Verstappen, na F1 desde 2015, nunca venceu o primeiro GP de uma temporada – ou mesmo no Bahrein.
Em 2022, o holandês, então segundo na pista de Sakhir, atrás de Leclerc e Ferrari, teve até que desistir devido a um problema técnico no final do GP. Mesma frase para seu companheiro de equipe Pérez… na última volta.
Um possível bis repetita que certamente agradaria a Ferrari, vice-campeã mundial entre as construtoras, na pole position nesta temporada para tentar frustrar os planos da Red Bull.
Muitas vezes vítima de seus erros de estratégia e problemas de confiabilidade na última temporada, combinados com os erros de pilotagem de Leclerc e do espanhol Carlos Sainz, a Scuderia não competia por muito tempo contra a avassaladora equipe austríaca. Será que vai ser assim de novo este ano?
contador de desbloqueio
A Mercedes, 3ª colocada no campeonato em 2022, mas em dificuldades na última temporada por causa do novo regulamento, espera iniciar seu retorno às primeiras posições.
O oito vezes campeão mundial de construtores desde 2014 livrou-se da toninha ligada às novas regras de 2022, um ponto excelente porque esse fenômeno aerodinâmico que faz os carros pularem deu trabalho na temporada passada para seus pilotos George Russell e Lewis Hamilton.
No Bahrein, Hamilton espera desbloquear seu contador de vitórias, bloqueado desde 2021. No ano passado, o piloto de 38 anos fez a primeira temporada branca da carreira desde 2007. Por enquanto, as estatísticas jogam a seu favor no Golfo. circuito, já que é o piloto com mais vitórias (5) no Bahrein desde o primeiro GP organizado em 2004.
Na Aston Martin, Lance Stroll, lesionado no pulso em um acidente de bicicleta em fevereiro, estará presente na largada da prova.
Ele faz dupla nesta temporada com Fernando Alonso, que disputará seu primeiro GP ao volante de um Aston Martin, após duas temporadas com a equipe francesa Alpine. O veterano espanhol também causou forte impressão durante os testes, colocando regularmente seu monolugar em pé de igualdade com os melhores.
Alonso deu lugar ao francês Pierre Gasly, vindo da AlphaTauri, que viverá seu batismo de fogo neste fim de semana nas fileiras da seleção francesa.
Fora da pista, como todos os anos desde a revolta xiita de 2011 no Bahrein, ONGs e parlamentares europeus também se manifestam contra as violações dos direitos humanos no reino e o destino dos presos políticos.