Um verdadeiro exemplo de consistência e profissionalismo, Victor Hedman, do Tampa Bay Lightning, celebrará seu milésimo jogo na NHL na segunda-feira.
O jogador sueco percorreu um longo caminho desde que foi o segundo selecionado no draft de 2009. Apesar de ter sido preterido pelos New York Islanders em favor de John Tavares, o defensor de 6’7″ tornou-se um dos atletas mais talentosos da liga.
Hedman venceu duas vezes a Stanley Cup e foi premiado como o melhor jogador nos playoffs de 2019-2020 e o melhor defensor em 2017-2018. À beira de seu milésimo jogo, ele relembra sua carreira excepcional.
“Alcançar esta marca jogando por apenas uma equipe tem um grande significado para mim”, admitiu o jogador de hóquei de 32 anos, cujos comentários foram traduzidos pelo site LNH.com. “Nada pode ser considerado garantido nesta liga. O início da minha carreira foi difícil. Houve muitos altos e baixos, mas encontrei o meu caminho e aqui estamos hoje. Vou aproveitar este dia.”
Aquele que faz aniversário daqui a duas semanas estará rodeado de familiares e amigos para este encontro especial. Hedman também se orgulha de ter atingido esta marca junto com Steven Stamkos. O capitão do Lightning chegou à NHL um ano antes dele e comemorou seu milésimo jogo na temporada passada.
“Passamos de adolescentes a homens juntos, chegamos aqui com 18 anos e agora somos pais com filhos em casa. Agora vamos para a cama muito cedo”, brincou ele. “Mas valorizamos uns aos outros, assim como valorizamos o que fizemos por esta equipe e o que esta equipe fez por nós. Tivemos muita sorte de tudo ter funcionado do jeito que aconteceu.”
Uma inspiração
Natural de Ornskoldsvik, Hedman será o 18º sueco e o sétimo defensor de seu país a alcançar essa marca. Se ele se inspirou em Mattias Ohlund quando começou em Tampa, agora é a sua vez de influenciar a nova geração.
“Ele é bom em tudo”, disse Mikhail Sergachev. “Ele trabalha muito e tem sido um exemplo para mim desde que cheguei aqui. Poucos jogadores são como ele no gelo. Ele tem talento, patina bem e é tão alto que é quase injusto.”
Apesar de sua produção ofensiva ter diminuído um pouco no ano passado, Hedman recuperou seus bons hábitos neste outono, com 25 pontos em outros duelos. Ele tentará somar mais durante a noite dedicada a ele, contra o Dallas Stars.