Houve um momento em que Zack Kassian esteve perto de vestir o uniforme do Montreal Canadiens, e foi justamente nesse momento que o robusto atacante decidiu voltar ao caminho certo.
O início da carreira do atacante foi tumultuado, para dizer o mínimo. Em 2015, ele se juntou ao CH depois que o Vancouver Canucks se cansou de suas aventuras fora do gelo.
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Recém-aposentado do hóquei profissional, o jogador de 32 anos falou sobre sua breve estada na metrópole de Quebec durante um episódio do podcast “Frankly Speaking” de Frank Seravalli. Ele se lembra muito bem de seus dois encontros com o então gerente geral dos Canadiens, Marc Bergevin.
“Ele é um cara muito honesto. Eu estava sentado em seu escritório. Eu tinha acabado de ser negociado para Montreal por Vancouver. Foi por causa de problemas no gelo em Vancouver. “Bergy” me disse: “Vamos estender o tapete vermelho para você, mas não queremos problemas lá fora. Se você fizer isso, eles vão adorar você nesta cidade’”, disse Kassian.
Porém, no dia 4 de outubro, o ontariano envolveu-se num acidente de carro com duas mulheres. Ele sofreu fraturas no nariz e no pé esquerdo, ele que também estava embriagado. Suspenso, ele teve que se reportar ao programa de abuso de substâncias da Liga Nacional.
“Duas semanas depois, eu estava sentado novamente, após o acidente, e fui liberado pela equipe”, lembrou Kassian, cujo nome havia sido colocado em isenção antes de ser solto.
Em melhor estado de espírito, a escolha anterior do primeiro turno foi finalmente negociada com o Edmonton Oilers em 28 de dezembro pelo goleiro Ben Scrivens, e ele foi relançado em Alberta.
“Isso realmente abriu meus olhos. Marc, não o conheço muito bem, mas tudo que ouvi sobre ele é que é um cara honesto. Ele sentado comigo antes do incidente significou muito para mim”, disse Kassian.
O nativo de Windsor optou por pendurar os patins no mês passado, depois de não conseguir convencer o Anaheim Ducks a lhe oferecer um contrato. Ele terminou a carreira com 203 pontos em 661 jogos, tendo jogado também pelo Buffalo Sabres e pelo Arizona Coyotes.