Derrotado nos dois primeiros jogos da Euroliga nesta temporada, o Mônaco parece imparável desde então. Na quinta-feira, os monegascos conquistaram a terceira vitória ao esmagar o Maccabi Tel Aviv no chão do Gaston-Médecin Hall (107-79), a maior vitória da história do clube na Euroliga. A Roca Team e Mike James, autor de 24 pontos, sobem lentamente na classificação.
Como um diesel, Mônaco teve dificuldade para dar partida no motor. Por outro lado, desde que o carro monegasco deu partida, parece impossível parar. E que as duas derrotas dos dois primeiros jogos, primeiro em Valência e depois em casa frente a um Virtus Bologna que veio humilhar os irreconhecíveis Roca Boys naquela noite, parecem hoje distantes. É preciso dizer que a equipe lenta dos dois primeiros dias deu lugar a um rolo compressor já prestes a entrar em sintonia com aquele que não conseguiu chegar ao terceiro lugar do pódio final no último exercício.
Mônaco mostrou grande seriedade ao dominar o Red Star em Belgrado e depois a ALBA Berlin no Principado. Quinta-feira, ele simplesmente flertou com a excelência para pulverizar diante de seu público (107-79) um time do Maccabi Tel Aviv incapaz de resistir a mais de um quarto. Porque desde Mike James, ainda monstruoso (24 pontos, 5 assistências, 4 rebotes) e que certamente teria batido seu recorde de pontos na Copa da Europa se Sasa Obradovic não tivesse decidido mandá-lo embora no final do 3º quarto, e o Os monegascos decidiram subir de marcha, não houve mais partida.
A maior vitória do Mónaco na Euroliga
E os esforços do americano Antonius Cleveland para manter seu time no jogo não adiantaram em nada. Exceptuando o último período (22-22) – a vitória já estava adquirida há algum tempo e o Mónaco conseguiu gerir com calma sem necessidade de forçar – os já líderes da Betclic Elite não pararam de marchar sobre os seus adversários, atordoados no segundo quarto (25-15) e atordoado (33-19) no terceiro. No final, o Mónaco, que nunca tinha superado tanto a equipa adversária (maior vitória na Euroliga) desde a sua chegada ao evento há dois anos, também ofereceu o seu sucesso mais claro desde a aquisição.
Liderada por James, mas também por duas de suas outras locomotivas Elie Okobo (17 pontos, 6 assistências) e um Alpha Diallo (18 pontos) deslumbrante na hora do dinheiro, a Roca Team continua sua lenta ascensão no ranking. Mas ao repetir regularmente o mesmo tipo de desempenho de quinta-feira, Kemba Walker (10 pontos, 3 rebotes, 3 assistências) e terceiro do ano passado, autores de um impressionante total de pontos enquanto este encontro não contou com prorrogação, deverá retornar muito rapidamente ao o topo.