A Irlanda infligiu uma correcção a uma valente equipa da Roménia, mas impotente contra a nação líder mundial no Grupo B (82-8).
Sem tremer, a Irlanda goleou a Roménia (82-8) num jogo unilateral onde a seleção irlandesa fez a diferença. Os favoritos não perderam a estreia e os romenos sofreram a lei do mais forte. Verdadeira satisfação para o treinador irlandês, o perigo veio de todos os lados com nada menos que oito marcadores de try.
Aki em todos os bons movimentos
Para a sua entrada na Copa do Mundo de 2023, a Irlanda não precisou realmente tremer. Contrariamente à Roménia, a selecção número 1 do mundo começou como clara favorita num encontro que todos consideraram unilateral. Porém, os romenos queriam colocar pelo menos um pouco de dúvida sobre um dos favoritos da competição. Sem complexos, entraram na partida na perfeição e ainda abriram o marcador com um tento de Rupanu (5-0, 3º) que aproveitou uma bola bem recuperada na sequência de um pontapé rasteiro na linha mal sentido pelos irlandeses. De frente para os postes, o mesmo Rupanu falhou a conversão e quase imediatamente a Irlanda voltou a marcar graças a Gibson Park no final de uma grande acção colectiva envolvendo Sexton, Aki e Ringrose (5-5, 5º). Jonathan Sexton se encarregou de melhorar o try e os irlandeses definitivamente tomaram o jogo com as próprias mãos, com um jogo coletivo bem oleado, aproveitando toda a largura do campo para minar a valente, mas limitada, defesa romena. Em torno de um Bundee Aki, um verdadeiro dinamite da defesa, os irlandeses recitaram o seu rugby embora com inúmeras imprecisões nas transmissões que permitiram aos romenos não apanharem sistematicamente a maré. Keenan, Beirne, Aki e Sexton também tentaram garantir o bônus ofensivo e voltar ao vestiário com um placar amplamente a seu favor (33-8).
Retorno vitorioso para Sexton
O segundo tempo começou sem muito suspense quanto ao resultado da partida. Os irlandeses, porém, queriam melhorar a média de golos mas também e sobretudo evitar lesões. À força de golpes, os irlandeses quebraram completamente os romenos que não tinham armas para resistir ao poder verde que fez uma manifestação coletiva e tiros de intervalo para coletar as tentativas (12). A oportunidade para Jonathan Sexton se aproximar um pouco mais do recorde de Ronan O’Gara para se tornar o maior artilheiro da história do trevo XV. Com duas tentativas e sete conversões, Sexton fez o trabalho para retornar ao comando do XV du Trèfle. Exaustos fisicamente, os romenos não existiram no segundo tempo, mesmo tendo dado tudo.
Entrada perfeita na disputa, portanto, para os favoritos irlandeses que cuidaram da média de gols e confirmaram que coletivamente estavam no ponto. Eles enviaram uma mensagem forte a outras nações, mesmo que a adversidade fosse pequena. Próximo teste contra Tonga em 16 de setembro, enquanto os romenos continuam seus doze trabalhos de Hércules com a África do Sul no programa em 17 de setembro.