O técnico do Fiji, Simon Raiwalui, à frente da seleção desde fevereiro, decidiu dispensar vários jogadores experientes para a Copa do Mundo e contar com um grupo jovem, tendo ainda os líderes Levani Botia, Josua Tuisova e Semi Radradra como mentores desses jovens pessoas.
Fiji com pouca experiência mas muita ambição. Nesta terça-feira, Simon Raiwal revelou sua lista para a Copa do Mundo que acontecerá na França daqui a um mês. O técnico fijiano que chegou ao comando da seleção desde fevereiro passado optou por elaborar uma lista de 33 jogadores muito jovens e inexperientes em sua maioria. Assim aparecem neste grupo onze jogadores que têm menos de cinco seleções. Prop Jone Koroiduadua nem sequer tem um e, portanto, pode fazer sua estreia nesta Copa do Mundo.
No entanto, Raiwalui também manteve alguns gestores para supervisionar este grupo, que é maioritariamente composto por elementos jovens. Josua Tuisova (29), que joga no Racing 92, Levani Botia (La Rochelle, 34) e o Toulonnais Waisea Nayacalevu (33), que será o capitão da seleção, serão esses “irmãos mais velhos” do Top 14 em encarregada de trazer sua experiência para este grupo tão jovem.
De salientar que mais de metade desta seleção é composta por jogadores da franquia Fijian Drua, Super Rugby. Em termos de ausências, Castres Vilimoni Botitu, que foi campeão olímpico nas Olimpíadas de Tóquio em 2021, não estará na viagem. Internacional fijiano desde 2015, o primeiro meia, Ben Volavola, também não foi convocado.
A façanha é possível
No Grupo C da Copa do Mundo com Austrália, Geórgia, País de Gales e Portugal, Fiji tem uma boa chance de jogar. De fato, os Wallabies permanecem em um campeonato de rugby do qual saíram sem a menor vitória. Antes de enfrentar o XV da França em sua última partida de preparação, os australianos somam uma vitória nas últimas oito partidas.
Fiji pode, portanto, aproveitar esta má forma para criar uma surpresa. Os Flying Fijians vão procurar superar o seu melhor resultado na competição: nomeadamente os quartos-de-final, a que chegaram por duas vezes, em 1987 e 2007.
Seleção de Fiji para a Copa do Mundo:
Centros: Josua Tuisova, Kalaveti Ravouvou, Waisea Nayacalevu, Iosefo Masi, Semi Radradra, Sireli Maqala.
Dobradiça: Frank Lomani, Simeon Kuruvoli, Penny Matawalu, Teti Tela, Caleb Muntz.
Troisième ligne: Levani Botia, Viliame Mata, Meli Derenalagi, Vilive Miramira, Lekima Tagitagivalu, Te Ahiwaru Cirikidaveta.
Segunda fila: Isoa Nasilasila, Albert Tuisue, Temo Mayanavanua.
Saltos: Samuel Matavesi, Tevita Ikanivere, Zuriel Togiatama.
Pilares: Peni Ravai, Eroni Mawi, Mesake Doge, Luke Tagi, Samu Tawake e John Koroiduadua.
Alas/Defesas: Vinay Habosi, Jiuta Wine, Celestino Ravutaumada, Elizabeth Droasese.