Graças a uma atuação lendária de Jimmy Butler, autor de 56 pontos na noite de segunda-feira contra o Milwaukee, o Miami está a apenas uma vitória de expulsar o melhor time da temporada na primeira rodada dos play-offs. Os Lakers, novamente vencedores de Memphis, após prolongamento (117-111) num jogo que também viu LeBron James escrever história à sua maneira, estão também a apenas uma vitória das meias-finais das conferências.
Falta apenas uma vitória em Miami como no Lakers para validar sua passagem para as semifinais das conferências. No final do jogo 4, disputado na noite de segunda-feira, as duas equipes agora lideram por 3 a 1 contra seus respectivos adversários, Milwaukee e Memphis. O Heat deu-lhe uma vantagem, em casa, ao vencer por 119-114 frente aos Bucks que puderam finalmente beneficiar do regresso de Giannis Antetokounmpo, ausente desde a lesão nas costas no jogo 1. No entanto, o grego, contudo autor de um magnífico triplo-duplo (26 pontos, 10 rebotes, 13 assistências), não foi suficiente para reerguer seu time.
Milwaukee, o melhor time da temporada regular prestes a ser eliminado na primeira rodada dos play-offs, não podia esperar nada contra o homem da noite: Jimmy Butler. Quase não há palavras para descrever a atuação do craque do Heat no Jogo 3. Autor de uma partida de tirar o fôlego, o ala All-Star somou 56 pontos (quase metade dos marcados pelo Miami nesta parte), a 19 de 28 no o tiro. O ex-jogador do Bulls em levitação nesta partida 3, tornou-se assim o primeiro jogador de sua franquia a atingir a marca de 50 pontos ou mais em uma reunião do play-off. Simplesmente lendário, Butler também aproveitou esta cópia monumental para se juntar à lista de jogadores que marcaram pelo menos tantos pontos quanto ele na noite de segunda-feira Michael Jordan, Wilt Chamberlain, Charles Barkley, Donovan Mitchell e Elgin Baylor.
“King James” também na história
O Lakers não podia contar com um desempenho extraordinário de um dos seus. No entanto, sem a estrela da casa LeBron James, os contadores agora seriam zerados entre os californianos e Memphis. É de facto o “Rei”, autor de 22 pontos e 22 ressaltos e 7 assistências nesta parte, quem evitou, na noite desta segunda-feira, em casa, a sua equipa evitar a segunda derrota na série.
James, que se tornou o primeiro jogador da franquia desde Shaquille O’Neal em 2004 a marcar um duplo-duplo de alto escalão nos play-offs graças a esta partida, conseguiu a prorrogação em um chute certeiro pouco antes da campainha. . E foi ele novamente quem se mostrou decisivo, um pouco mais tarde, desta vez nos cinco minutos extras de jogo, antes de Dennis Schroder, também muito valioso (12 pontos), enterrar definitivamente os Grizzlies e um Ja Morant sem brilho (19 pontos) e novamente reclamou da mão direita. A caminho destes play-offs dos quais pode muito bem tornar-se a revelação, Austin Reaves, entretanto, ainda tem estado muito bem, com 23 pontos marcados na segunda-feira durante esta noite que permanecerá histórica.