Em 2023, poucos franceses levantaram os braços nas estradas dos “Grand Tours”, exceto algumas façanhas aqui e ali. A França espera mudar a situação no próximo ano, pois parece que está a aumentar o fosso entre os jovens e os mais velhos.
Você não deveria ser muito ganancioso este ano se quisesse ver um francês triunfar em uma corrida importante. Em 2023, tal como nos dois anos anteriores, a França terá de contentar-se com migalhas mas, e este é um mal menor, viveu a sua quota-parte de emoções. Fim de carreira, grandes histórias, vitórias ou segundos lugares pontuaram esta temporada. O primeiro belo épico é o de Thibaut Pinot. No último ano entre os profissionais, os Vosges se divertiram, sem pressão.
E esta nova forma de fazer as coisas deu frutos, já que o escalador do Groupama-FJD terminou em quinto no Giro, pouco mais de 5 minutos (5’43”) atrás do vencedor Primoz Roglic. Ele esteve perto da vitória duas vezes. Para completar, Pinot teve o luxo de trazer para Roma a melhor camisa de alpinista. De referir que durante este Giro, Aurélien Paret-Peintre (AG2R-Citroën) levantou os braços durante a 4ª etapa e que Bruno Armirail (Groupama-FDJ) vestiu a camisola rosa durante dois dias.
Os jovens se destacaram
Longe dos bons anos em termos de nível e depois de uma péssima temporada de 2022, Julian Alaphilippe encontrou cor. O bicampeão mundial de 2020 e 2021 desempenhou perfeitamente seu papel de companheiro de equipe e fez algumas fugas nas primeiras etapas do Tour de France antes de desaparecer. Entre as boas notas deste Grande Boucle 2023 podemos citar Pierre Latour (TotalÉnergies), Mathieu Burgaudeau (TotalÉnergies) ou ainda Barguil (Arkéa-Samsic).
Tal como o Giro e o Tour de France, a Vuelta também foi palco de uma vitória francesa. E isso é mérito de Geoffrey Soupe (35 anos). Tenente leal desde sempre, o piloto da TotalÉnergies saiu do mato para vencer na final da 7ª etapa. Além do natural de Viriat, era hora da juventude! Lenny Martinez e Romain Grégoire (Groupama-FDJ), ambos de 20 anos, completaram o primeiro Grand Tour da carreira.
E nesta ocasião os jovens não decepcionaram. O primeiro nomeado aproveitou o segundo lugar na noite da 6ª etapa para levar pela frente a camisola do líder, o mais jovem da história da Vuelta. Se posteriormente não conseguiu confirmar, nomeadamente devido a doença, Lenny Martinez pode ficar satisfeito. Assim como Romain Grégoire, longo no jogo e segundo colocado na 11ª etapa. Além disso, não devemos esquecer Christophe Laporte (Jumbo-Visma), vencedor de Ghent-Wevelgem, Across Flanders e acima de tudo, campeão europeu da prova de estrada em 2023.