Depois de colocar em dificuldade os pilotos da equipe Visma-Lease a Bike, Tadej Pogacar acabou com o suspense a 30 quilômetros do final da 6ª etapa da Volta à Catalunha. Mais uma vez vencedor individual, o esloveno desgostou um pouco mais os rivais.
Tadej Pogacar absolutamente não está compartilhando! Já vencedor da 2ª e 3ª etapas da Volta à Catalunha, todas concluídas com finalização no cume, o líder da UAE Team Emirates completou as três passagens no cume do Queralt, uma subida inédita nesta prova. Embora o cenário para esta 6ª etapa parecesse acordado antes do início, Bauke Mollema e Hugh Carthy não hesitaram em partir para a aventura assim que a bandeira foi baixada. Uma dupla que rapidamente viu o pelotão deixá-los para trás e a diferença ultrapassar os dois minutos.
No entanto, as subidas do Coll de la Batallola e depois do Collet de Cal Ros não ajudaram o holandês e o britânico a se abrigarem. Com efeito, a equipe Visma-Lease a Bike elevou o tom do pelotão ao se aproximar das primeiras encostas do Coll de Pradell, classificado Off-Category e principal dificuldade do programa deste sábado. A diferença começou a diminuir, o que levou Bauke Mollema a reduzir seu esforço a 74 quilômetros da linha. Hugh Carthy não resistiu então ao ritmo imposto por Robert Gesink, sendo absorvido três quilômetros mais adiante.
Visma-Lease a Bike caiu de joelhos
Em uma subida cuja segunda parte foi muito mais exigente que a primeira, Esteban Chaves corajosamente tentou a sorte marcando a largada, mas o que restou do pelotão, cerca de quarenta pilotos, não deixou o colombiano ir. A equipe Team Emirates dos Emirados Árabes Unidos decidiu então estragar tudo, derretendo ainda mais esse grupo líder. As principais vítimas foram… Sepp Kuss e Cian Uijtdebroeks.
Os dois líderes da equipe Visma-Lease a Bike não conseguiram acompanhar, com o americano a mais de um minuto de atraso e faltando ainda 51 quilômetros. Porém, na longa descida de Coll de Pradell, o ritmo não se manteve na frente da corrida. O grupo formado em torno de Sepp Kuss conseguiu se aproximar gradativamente para fazer o entroncamento ao pé da Collada de Sant Isidre, a 34 quilômetros da linha. Mas isso sem contar com o ogro Tadej Pogacar. Desde as primeiras encostas da penúltima subida listada, o líder da classificação geral da Volta à Catalunha deu um arranque ao qual ninguém conseguiu responder.
Pogacar cada vez mais faminto por vitórias
O esloveno rapidamente afastou seu primeiro perseguidor, Mikel Landa, por quase um minuto. O pelotão foi então dividido em vários grupos de pilotos. Egan Bernal conseguiu fazer a ligação com o piloto da equipe Movistar antes do início da subida final rumo a Queralt. Esses seis quilômetros de subida não mudaram a situação. Tadej Pogacar ergueu os braços em vitória, empurrando Egan Bernal e Mikel Landa para trás 57 segundos, quando os demais líderes do pelotão concederam mais de dois minutos ao esloveno.
Às vésperas da meta nas ruas de Barcelona, o líder da UAE Team Emirates está mais de três minutos e meio à frente de seu perseguidor mais próximo, Mikel Landa. Egan Bernal fez a boa jogada do dia ao passar para o terceiro lugar da classificação geral com quase um minuto de vantagem sobre Aleksandr Vlasov. Lenny Martinez, oitavo nesta etapa, caiu para sétimo faltando quase seis minutos para o fim. O circuito traçado na colina de Montjuic poderá dar ideias a Tadej Pogacar, que confirmou estar sedento de vitórias neste início de temporada.