O campeão da NBA com o Denver e MVP das finais, Nikola Jokic, não está na lista de jogadores sérvios selecionados para disputar a Copa do Mundo.
Se a Sérvia quiser conquistar uma medalha na Copa do Mundo pela primeira vez desde 2014, terá que fazê-lo sem seu astro Nikola Jokic. O pivô do Denver Nuggets, campeão da NBA em junho passado ao ser eleito MVP das finais, não está na lista de jogadores sérvios selecionados para a Copa do Mundo, que será disputada de 25 de agosto a 10 de setembro na Indonésia, Japão e Filipinas.
“Com Jokic, tivemos várias conversas, e eu diria que foram algumas das melhores conversas que tive com jogadores que não conseguiram entrar no elenco. Ele está exausto, física e mentalmente, e não se sente pronto para essa responsabilidade no momento.“, disse o técnico sérvio Svetislav Pesic. Nesta temporada, com o Nuggets, o pivô de 28 anos teve médias de 24,5 pontos, 11,8 rebotes e 9,8 assistências na temporada regular e 30 pontos, 13,5 rebotes e 9,5 assistências nos play-offs. Monumental!
Uma medalha com a Sérvia para Jokic
Até o momento, Nikola Jokic disputou três competições com a seleção sérvia: os Jogos Olímpicos de 2016 no Rio, onde conquistou a medalha de prata, a Copa do Mundo de 2017, onde a Sérvia foi eliminada nas quartas de final pela Argentina, e a Euro 2022, onde a Sérvia foi eliminada pela Itália nas oitavas de final, quando era a favorita. O Coringa prefere descansar neste verão, talvez para melhor retornar durante os Jogos Olímpicos de Paris em 2024? O futuro dirá.
Para se classificar, a Sérvia terá de terminar entre as duas melhores seleções europeias (exceto a França, automaticamente classificada) da Copa do Mundo. Caso contrário, terá que passar por um TQO. Sem Nikola Jokic, esta seleção, que deve enfrentar Sudão, China e Porto Rico na primeira rodada, é menos assustadora, ainda que, na lista ampliada, estejam quatro jogadores da NBA (Bogdan Bogdanovic, Nikola Jovic, Filip Petrusev e Aleksej Pokusevski). Mas não no nível do Coringa.