Depois do revés sofrido na última ação frente ao Exeter Chiefs, no passado fim-de-semana, o Toulon perdeu no terreno do Northampton Saints (22-19) num try marcado nos últimos momentos da partida.
Se Toulon ri no Top 14, não é o caso na Copa dos Campeões. Permanecendo em uma derrota cheia de frustrações para o Exeter Chiefs no gramado do Stade Mayol, o clube Var esperava corrigir a situação durante uma viagem ao Northampton Saints. Porém, as coisas não agradaram ao RCT nesta sexta-feira no frescor do Franklin’s Gardens. No entanto, foram os jogadores de Pierre Mignoni que tomaram o jogo com as próprias mãos desde o início, rapidamente levando o scrum do Saints ao erro. Enzo Hervé não perdeu a oportunidade de abrir o placar cedo.
Mas isso só despertou os jogadores da seleção inglesa, que responderam imediatamente. Depois de um pênalti jogado na lateral, uma bola transportada permitiu ao Northampton chegar mais perto de cinco metros do gol do Var. No final, Tom Seabrook foi servido de bandeja para acertar o primeiro try do jogo em escanteio, que Finlay Smith errou na conversão. A partir daí, as duas equipes foram para frente e para trás até o intervalo, mas foi o Northampton quem conseguiu encontrar a falha. Na marca de meia hora, em uma aceleração desde a abertura do Saints, George Furbank foi lançado a toda velocidade para furar a cortina defensiva de Toulon.
O extremo foi assim para a rainha, permitindo à sua equipa assumir a liderança por sete pontos no intervalo. O segundo ato viu primeiro os dois bancos começarem a se abrir e as duas equipes se neutralizarem. Foi com a aproximação da hora que o RCT causou arrepios no estádio graças à primeira tentativa de Melvyn Jaminet com suas novas cores. No final de uma ação que poderia ter ido mais rápido para a linha sem uma má leitura da situação por parte de Esteban Abadie, o ex-Toulousain foi servido por Enzo Hervé para achatar no canto num belo mergulho, sem que o seu abridor passasse a transformação.
Toulon mais uma vez crucificado no final da partida
Melvyn Jaminet mostrou então oportunismo com uma queda de 45 metros para dar ao RCT uma vantagem de quatro pontos faltando dez minutos para o fim. Porém, assim como contra o Exeter no fim de semana passado, o final da partida se transformou em um pesadelo para os Varois. Primeiro houve uma sequência de jogo com dois cartões amarelos. Enquanto Mattéo Le Corvec foi penalizado por um desarme alto, Jérémy Sinzelle o acompanhou até a entrada do campo devido a um atacante considerado voluntário pelo árbitro da partida. Aos treze contra quinze para resistir aos assaltos dos Saints, os Toulonnais mostraram valor, mas acabaram quebrando a dois minutos da sirene.
Depois de colocar o arame farpado, a cortina foi rasgada, permitindo que Tom Lockett levasse facilmente a melhor sobre Jean-Baptiste Gros para achatar, com Finlay Smith passando o pênalti para dar ao Saints três distâncias de vantagem antes da expulsão. Mas não houve ofensiva final para o Toulon, que ampliou as dificuldades na Copa dos Campeões com esta segunda derrota em dois jogos (22-19), apesar do ponto de bônus defensivo relatado nesta viagem à Inglaterra. Enquanto o Northampton consolida o primeiro lugar no Grupo 3, o RCT está em último lugar e não terá margem para erros ao receber o Munster no início de janeiro para esperar continuar a aventura na Copa dos Campeões.