SÃO PAULO, Minnesota | Em sua cidade natal, Melbourne, uma cidade de cerca de 86 mil habitantes perto de Orlando, Flórida, Jacob Fowler era uma das poucas crianças apaixonadas por leggings grandes. Mas isso não o impediu de ser convocado pelo canadense e também de se tornar o goleiro do primeiro ano mais vencedor da história da NCAA.
“Na semana passada não jogamos e isso permitiu-me refletir sobre o ano passado. Ainda é tudo um pouco irreal”, disse nesta quarta-feira o simpático goleiro de 19 anos, sentado em frente ao seu armário com as cores do ultrapoderoso Boston College Eagles, grande favorito deste Frozen Four.
Crédito da foto: Foto fornecida pelo Boston College Eagles
O primeiro item relacionado ao hóquei que Fowler se lembra de possuir foi um par de patins de plástico Fisher Price.
Sim, como os famosos patins amarelos e azuis com rodas laranja.
“Eu nem sei se as rodas realmente funcionaram!” ele disse.
Crédito da foto: Getty Images via AFP
Vídeos com o pai
Mas Fowler rapidamente mudou dos patins de plástico para os patins de hóquei de verdade, inspirado em seu pai Jay, que jogava em uma liga de garagem.
“Nossa equipe não vencia com frequência. Eu já era muito competitivo e implorei ao meu pai, que estava no banco, que me deixasse ser goleiro.
“De onde eu venho, há poucos treinadores de hóquei e ainda menos treinadores de goleiros. Então, meu pai e eu assistíamos a vídeos fornecidos pelo USA Hockey por horas.”
“Fizemos o melhor possível”
Fowler tinha então 9 ou 10 anos. Foi “um desenvolvimento difícil”, reconheceu ele, “mas fizemos o melhor possível”.
Crédito da foto: Foto fornecida pelo Boston College Eagles
Dois anos depois, o jovem jogador de hóquei começou a trabalhar com um verdadeiro treinador de goleiros.
O resto agora é história: depois de uma temporada brilhante na USHL, Fowler seria convocado na terceira rodada pelos Canadiens no ano passado e se matricularia no Boston College. Um programa de prestígio, equipado nesta temporada com quatro escolhas de primeira rodada, que perderia apenas cinco jogos em 2023-2024.
Fowler registraria 31 vitórias.
“Ainda me lembro de quando entrei no Boston College. Foi um sonho. E estar aqui agora é muito especial.”
“Ano passado meu pai foi ao Frozen Four e sonhou que um dia eu estaria aqui. Estou gostando muito desse momento.”
Cayden Primeau, o exemplo
Mas Fowler também acalenta outro sonho: em outubro, ele disse que queria um dia se tornar o goleiro número 1 dos Canadiens.
Mesmo que “o caminho para chegar lá não seja fácil”. “Espero jogar em Montreal e espero que seja em breve”, repetiu ele na quarta-feira.
O americano também acompanha de perto a evolução de Cayden Primeau, dada a semelhança entre suas trajetórias (ambos disputaram a NCAA).
Primeau tira a luva para uma defesa sensacional! –
Primeau também o contatou logo após o draft, em junho. E mesmo que corra o risco de atrasar o seu grande objetivo, as atuações recentes do seu compatriota o inspiram.
“Estou muito feliz em vê-lo florescendo. Ele é um cara legal.”