Os tempos em que o futebol era considerado um esporte exclusivamente masculino definitivamente acabaram. Pela primeira vez em Quebec, as jogadoras de futebol com 17 anos ou menos podem agora jogar em uma liga exclusivamente feminina.
A Liga Menor de Futebol Feminino de Quebec (LFFMQ) inicia suas atividades no sábado como parte de um jamboree (torneio preparatório) em Gatineau.
De momento, cinco equipes formam este novo circuito, nomeadamente o Montreal Blitz, os Jaguars do South Shore, os Laval Cobras, os Gatineau Valkyries e os Wildcats do North Shore de Montreal.
“Algumas meninas já estavam indo bem na rede mista de futebol escolar entre os rapazes, mas precisávamos dar a elas uma plataforma para que também pudessem se comparar.”
“O futebol continua sendo um esporte de colisão e perdemos muitos jogadores de 13 a 15 anos. Há espaço para nossas meninas no futebol de contato. Às vezes pode desmotivá-los enfrentar rapazes de 17 anos que já treinam há vários anos. Queríamos oferecer-lhes um enquadramento talvez menos intimidante”, explicou o vice-presidente da LFFMQ, Benoît Audette.
Rumo à expansão
A liga civil da primavera eventualmente deseja se expandir para outras regiões, quando o grupo de jogadoras de 15, 16 e 17 anos permitir.
No momento, cerca de sessenta jogadoras estão divididas entre as cinco equipes que jogam em campo no formato seis contra seis. O plano é ultrapassar a marca de 100 jogadoras no segundo ano, em 2025.
“Atualmente não há muitas meninas por equipe e queremos solidificar isso garantindo primeiro a sustentabilidade desta faixa etária e depois adicionando uma categoria para jovens de 13 a 14 anos. Depois, se tudo correr bem, poderemos pensar em ampliar o número de equipes”, indicou Audette.
Sinal de que parece haver uma grande abertura entre as meninas para a criação desta liga exclusivamente feminina, nada menos que 50% das inscritas não jogaram futebol até o momento, seja na modalidade contato ou bandeira.
Campeonatos canadenses
Os responsáveis pela criação do LFFMQ tiveram a bênção do Football Québec em janeiro para avançar com o projeto, o que significou que rapidamente recorreram a patrocinadores e arrecadadores de fundos para lançar suas atividades.
A programação contará com cinco jogos da temporada regular, além dos playoffs.
A fórmula seis contra seis é a que prevalece nos campeonatos nacionais sub-18. No ano passado, Quebec chegou à final do evento, embora a província tenha sido a única até o momento a não ter uma liga feminina menor.
“A liga nos permitirá recrutar melhor e garantir que as meninas tenham uma melhor competição entre si. O primeiro objetivo continua a ser dar às meninas a oportunidade de brincar umas com as outras para garantir uma melhor retenção. O segundo objetivo será o aspecto competitivo”, argumentou Benoît Audette.
O próximo campeonato canadense acontecerá em julho, em Hamilton.
Não está em competição com o rugby
Tradicionalmente, as meninas que praticam esportes de colisão recorrem ao rugby, que faz muito sucesso. Tudo indica que a chegada de uma liga de futebol feminino para menores não prejudicará este crescimento.
“Temos uma relação muito boa com o Football Quebec. Nos últimos anos, o futebol de bandeira teve um bom sucesso, mas nunca o vimos como uma forma de competição.”
“Temos seis meninas no time sênior de rugby de Quebec que jogaram flag football durante o inverno. Para nós, esses esportes são praticados em certa complementaridade e podem ser praticados em paralelo”, comentou o diretor geral do Rugby Québec, Hugo Montérémal.
Em 2023, a federação contava com cerca de 3.400 atletas, sendo 48% mulheres. Existem cerca de quinze equipes juniores (13 a 18 anos), o que significa que não há razão para acreditar que o advento de uma liga de futebol feminino irá alterar hábitos.
Do lado do LFFMQ, a história é a mesma.
“Em nossas equipes, atualmente não temos nenhuma garota vinda do rugby. Nosso objetivo não é levar as meninas ao rugby ou ao futebol de bandeira, mas sim desenvolver o futebol americano entre as meninas interessadas”, lembrou Benoît Audette, vice-presidente da liga.
Quanto aos que hesitam em apresentar a filha ao futebol de contato, este último lembra que o Football Canada e o Football Quebec tornam obrigatórios os cursos de contato seguro para que os treinadores aprendam a atacar e absorver bem um tackle.
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