Os Estados Unidos quebraram o sonho iraniano de uma histórica estreia nos oitavos-de-final de um Mundial ao vencerem, esta terça-feira, a equipa Melli (1-0), garantindo a passagem à fase seguinte após um choque de forte impacto político, mas disputado sem particular animosidade.
Quase meio século depois do confronto na Copa do Mundo-98 entre os dois inimigos jurados (vitória iraniana por 2 a 1) sem relações diplomáticas desde 1980, a seleção norte-americana se vingou dos persas graças a um gol de sua estrela Christian Pulisic ( 38) e sobe para a fase eliminatória pela primeira vez desde 2014.
A quatro anos de uma Copa do Mundo organizada em seu solo, com Canadá e México, os americanos confirmam assim sua constante evolução. Sinal desta subida de poder, a formação de Gregg Berhalter não teve residentes da MLS, o campeonato local, à partida, os onze titulares todos a jogar na Europa.
Uma evolução a confirmar desde os 1/8 de final frente à Holanda, ainda que seja necessário vigiar o estado físico de Pulisic, libertado ao intervalo por lesão e transportado para o hospital “por precaução” por “tonturas” após um choque na ação do gol com o goleiro iraniano Alireza Beiranvand, segundo o técnico americano.
Para os iranianos, que precisaram apenas de um pequeno ponto para passar, a desilusão é, no entanto, total. A vitória sobre o País de Gales (2-0) deu esperanças de conquistar a primeira passagem para os 1/8 de final, mas falhou o encontro, incapaz de medir-se com o adversário, muito mais sólido, senão brilhante.
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clima tranquilo
Apesar da extrema tensão entre os dois países e no Irã, palco de protestos inéditos desde a morte, em 16 de setembro, do jovem Mahsa Amini, preso pela polícia moral em Teerã por quebrar o rígido código de vestimenta da República Islâmica, o encontro aconteceu transcorreu em clima de paz, ainda que não houvesse indícios de confraternização entre os jogadores antes do apito inicial, como em 1998.
Na véspera, as duas equipas já tinham tentado limitar este encontro à sua dimensão estritamente desportiva.
Sem carga emocional em campo ou nas arquibancadas, ao contrário das duas primeiras partidas do Team Melli, o jogo foi geralmente dominado pelos americanos, embora também não tenham criado grandes chances, exceto o gol de Pulisic.
O avançado do Chelsea (10.º) e Timothy Weah (28.º) viram assim as suas cabeças demasiado moles facilmente capturadas por Beiranvand, de regresso à jaula iraniana após a concussão sofrida no início do primeiro jogo largamente perdido frente à Inglaterra (6-2).
Crédito da foto: AFP
Taremi e Azmoun decepcionantes
Os iranianos nunca conseguiram realmente embalar o jogo, sendo que os seus dois principais trunfos ofensivos não tiveram o sucesso esperado. Mehdi Taremi, que começou sozinho na defesa, desperdiçou uma grande oportunidade no primeiro tempo (20), enquanto Sardar Azmoun foi bastante transparente e rapidamente cedeu seu lugar no intervalo para Saman Ghoddos, que se mostrou muito mais perigoso ( 51, 64).
Foi especialmente o zagueiro Morteza Pouraliganji quem esteve mais perto do feito em uma cabeçada em mergulho que raspou a trave americana nos acréscimos (90º + 3).
“Infelizmente, no futebol, o time que não marca é punido”, disse o técnico de Portugal do Irã, Carlos Queiroz. É simples, o time que marcou no primeiro tempo merece vencer. No futebol não há justiça, parabéns aos Estados Unidos e boa sorte para eles nas oitavas de final da Copa do Mundo.
Seu colega americano, Gregg Berhalter, elogiou a “determinação” de seu povo, mas estava especialmente preocupado com o destino de Pulisic.
“Essa nova lesão é estressante. Tenho ainda menos cabelo na cabeça agora… Mas vamos lidar com isso e nos preparar para a luta contra a Holanda”, explicou.