Auston Matthews e o Toronto Maple Leafs deram o máximo para que o atacante marcasse seu 70º gol na temporada no último jogo da temporada regular, mas o americano não conseguiu atingir essa marca.
O jogador terminou a campanha com 69 gols, superando o recorde pessoal de Mike Bossy em 1978-1979. No entanto, Matthews não se tornou o nono jogador a alcançar esse patamar tão desejado.
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Matthews, que estava determinado a alcançar essa marca simbólica, foi consolado por seu treinador, Sheldon Keefe, ao final da partida.
A vitória não foi o foco dos Leafs, que acabaram perdendo por 6 a 4 para o Tampa Bay Lightning na Amalie Arena. O técnico Sheldon Keefe chegou a puxar seu goleiro quando o time estava três gols atrás para dar a Matthews todas as chances possíveis.
O atacante tentou de todas as formas marcar, sendo um destaque no power play e permanecendo mais de 20 minutos no gelo, mas teve seus 12 arremessos bloqueados por Matt Tomkins. O goleiro do Lightning estava apenas em seu sexto jogo como titular na Liga Nacional.
Foi outro jogador, com menos gols no campeonato, que abriu o placar para os Leafs nesse jogo. O lutador Ryan Reaves marcou seu quarto gol na temporada. TJ Brodie, Pontus Holmberg e John Tavares também deixaram suas marcas.
Já pelos donos da casa, Nikita Kucherov alcançou sua 100ª assistência da temporada em um gol de Brayden Point. O russo também marcou no primeiro período.
Nick Paul, Anthony Duclair, Brandon Hagel e Tanner Jeannot também balançaram as redes de Martin Jones.
Os playoffs dos Leafs terão início no sábado, às 20h, com o primeiro confronto sendo contra o Boston Bruins. Já os Lightning e os Florida Panthers se enfrentarão no dia seguinte, às 12h30. Ambos os jogos serão transmitidos pela TVA Sports.
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