Uma nova temporada de esperança e renovação está chegando para o CF Montréal, que enfrentará o Orlando City SC, na Flórida, no sábado, para iniciar o calendário regular de 2024.
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As três derrotas e o empate nos jogos preparatórios já fazem parte do passado e teremos que ter paciência com este grupo liderado por um novo treinador e que conta com várias caras novas.
Aqui estão quatro coisas para lembrar antes do duelo de sábado à noite:
Longe de casa
O que chama a atenção sobretudo é o percurso de seis encontros. Com o Estádio Olímpico a sofrer extensas remodelações e o Estádio do Saputo inutilizável devido ao clima, a organização foi forçada a aceitar um compromisso.
Há aqui uma combinação de duas coisas que não sorriram ao CF Montreal em 2023: o início da temporada e os encontros no estrangeiro. A equipe apresentou um dos piores desempenhos em campo adversário na Major League Soccer (MLS) com registro de duas vitórias, 13 derrotas e dois empates.
As primeiras partidas da temporada também foram catastróficas. Além da vitória por 3 a 2 sobre o Philadelphia Union no “Big O” em 18 de março, o Montreal havia perdido seis dos primeiros sete duelos, sendo eliminado em todas as vezes.
“Queremos trazer pontos para casa”, disse o capitão Samuel Piette em vídeo publicado sexta-feira nas redes sociais. A seis jogos do início da temporada vai ser difícil, mas temos um bom grupo, uma boa equipa e trabalhamos bem. Estamos entusiasmados.”
O batismo de fogo de Courtois
A equipe, ou comissão técnica, mudou bastante durante o período de entressafra. Laurent Courtois substituiu Hernan Losada, cuja saída foi anunciada de comum acordo em novembro.
Esta é a primeira vez que o francês de 45 anos treina um clube da primeira divisão, tendo aprendido as lições no Columbus Crew 2, no MLS Next Pro. Ele terá que aceitar que sua nova equipe não é uma das favoritas, tendo chegado à final do circuito de desenvolvimento durante os dois anos no comando.
Courtois estava bem preparado, nomeadamente por Wilfried Nancy, e as semelhanças com o antigo instrutor do CF Montreal parecem numerosas.
Será interessante ver as primeiras decisões do novo líder, principalmente em relação ao onze inicial.
Mudanças reais
Em 2023, o CF iniciou a sua campanha com uma cara nova já que havia perdido os serviços de jogadores importantes como Djordje Mihailovic, Alistair Johnston e Ismaël Koné. No ataque, nenhum jogador se destacou o suficiente, exceto Romell Quioto, lesionado no início do ano.
Sem dizer que Courtois terá muitas opções, as opções são mais numerosas e convincentes. Matias Coccaro é a melhor adição no ataque e a chegada de um atacante talentoso como Josef Martinez vai ajudar muito. Tendo assinado um novo contrato fora da temporada, Sunusi Ibrahim pode emergir em 2024, assim como o quebequense Jules-Anthony Vilsaint.
Atrás dos avançados, Dominik Yankov solidifica uma posição que necessita urgentemente. O meia-atacante marcou dois gols em partidas preparatórias.
É na defesa que notamos mais alterações com as adições de Joaquin Sosa e Ruan, bem como o regresso de Raheem Edwards.
Ainda na Flórida
C'tornou-se um clássico para Montreal iniciar a programação regular na Flórida, onde aprimorou sua preparação nas últimas semanas. Em 2022, o Orlando City triunfou por 2 a 0 e no ano seguinte, o Inter Miami CF venceu pelo mesmo placar.
Sacudir as cordas já seria um bom ponto de partida. Os “Leões” terminaram em segundo lugar na Associação Leste no ano passado, 22 pontos à frente do CF. A aventura nos playoffs terminou nas semifinais da conferência, diante dos eventuais campeões: o Crew.
O lado direito do ataque comandado por Facundo Torres e Duncan McGuire, que marcou 27 gols em 2023, é algo a se observar. Encontramos poucas falhas neste grupo que tem apostado na estabilidade, mas que ainda assim se fortaleceu no meio com a entrada de Nicolas Lodeiro.