A comovente história entre o ex-goleiro do Montreal Canadiens, Carey Price, e o jovem Anderson Whitehead terá tocado muitas pessoas em 2019. Cinco anos depois, o menino obviamente cresceu e se tornou um adolescente, mas seu relacionamento com seu ídolo da juventude permanece intacto.
O primeiro encontro aconteceu na Scotiabank Arena, em Toronto, em 23 de fevereiro de 2019. Ciente do drama que estava vivenciando, Price veio cumprimentá-lo durante o treino matinal. Diante das lágrimas do jovem, ele seguiu com um abraço.
Poucos meses antes, a mãe de Anderson, Laura McKay, havia morrido de câncer com apenas 44 anos, mas não sem antes prometer a ele, antes de partir, que faria tudo ao seu alcance para garantir que um dia ele conhecesse seu jogador de futebol favorito.
“Quando você passa por um momento difícil e é jovem como eu, isso ajuda muito”, diz Anderson hoje, com uma certa perspectiva sobre este dia mágico. Com o passar dos anos, percebi que minha mãe estava em uma situação melhor agora do que quando sofria todos os dias. Você tem que ser capaz de encontrar o seu caminho e seguir em frente.”
Textos aqui e ali
Agora com 16 anos, Anderson frequenta o St. John’s College, onde conclui a 11ª sériee ano em Brantford, Ontário. Embora ainda adore hóquei, ele próprio joga tênis e está considerando uma carreira em análise de dados esportivos e estatísticas avançadas. Seu moral está bom, ele garante que sua vida também não gira em torno do relacionamento com Carey Price há cinco anos.
Crédito da foto: “Foto Ehtan Miller / Getty Images / AFP”
“Obviamente não me comunico com ele todos os dias, mas ainda trocamos notícias de vez em quando”, diz Anderson, na linha, verificando suas mensagens de texto. A última vez foi em janeiro para desejarmos um feliz ano novo e, antes disso, foi em novembro.”
“Eu não diria que ele é meu amigo, mas sim um modelo para mim”, disse o adolescente. Se eu tivesse que descrevê-lo com apenas uma expressão, diria que ele é um homem muito elegante.”
Noite memorável
Após o encontro inicial em Toronto, o jovem Anderson teve mais um momento precioso com Price, em junho de 2019, durante a gala anual do troféu da National Hockey League. O menino foi então convidado para ir a Las Vegas, embora tenha sido informado de que o goleiro canadense não havia conseguido fazer a viagem. Sua surpresa foi enorme quando viu Price se juntar a ele no palco.
Quando Carey Price surpreendeu o jovem Anderson Whitehead em Las Vegas em 2019 –
“É a minha melhor lembrança”, admitiu Anderson. Pude sentar-me com ele durante a noite e ele me apresentou a vários jogadores, incluindo Sidney Crosby.
Procure ajuda
Outras experiências se seguiram: um convite para o All-Star Game em St. Louis em 2020, depois, durante a pandemia, uma final da Stanley Cup entre os Canadiens e o Tampa Bay Lightning em 2021, no Bell Center.
Enquanto isso, a título pessoal, o jovem Anderson aproveitou sua repentina notoriedade para arrecadar dinheiro para diversas instituições de caridade. Quando Price entrou no programa de assistência da NHL, ele também demonstrou seu apoio inabalável.
“Foi uma surpresa para mim, mas fiquei feliz em ver que ele pediu ajuda”, disse Anderson. Todos podem precisar de ajuda uma hora ou outra, e você não deve ter medo.”
O jovem dificilmente poderia estar em melhor posição para saber disso.