Abalado como raramente, o Manchester City teve uma reação campeã no West Ham (3-1) para manter o ímpeto na liderança da Premier League neste sábado, longe dos tormentos do vizinho e rival Manchester United, derrotado por 3-1 em casa pelo Brighton.
Em desvantagem desde os 36 minutos, os Citizens derrubaram o West Ham graças ao primeiro gol na Premier League do ex-Rennais Jérémy Doku (46º), marcado aos 42 segundos do segundo tempo, e aos gols de Bernardo Silva (76º) e Erling Haaland ( 86º).
Em Londres, os campeões da Europa e da Inglaterra (15 pontos) acumularam a quinta vitória em cinco partidas para manter Tottenham (2º, 13 pts) e Liverpool (3º, 13 pts) afastados, surpreendendo contra o Sheffield (2-1) e Wolverhampton (3-1), respectivamente.
Mas os homens de Pep Guardiola sofreram, no entanto, por causa do gol madrugador de James Ward-Prowse (36º) e das múltiplas defesas de Alphonse Areola.
Para os Citizens, eles não podiam errar porque os perseguidores estavam atrás.
Tottenham, um final louco
O Tottenham escreveu um cenário maluco contra o promovido Sheffield (2-1), que derrubou nos descontos graças a Richarlison, em má forma nas últimas semanas, mas que se tornou o salvador do Spurs com um gol (90º + 8) e uma assistência para Dejan Kulusevski (90º+10).
A perder aos sete minutos, o Liverpool também conseguiu reforçar a sua posição, já no final, em Wolverhampton (3-1), onde o seu capitão Virgil van Dijk estava castigado e o seu melhor marcador, Mohamed Salah, ainda em todos os bons remates.
O egípcio, imune à ofensiva saudita neste verão para recrutá-lo, deu duas assistências para Cody Gakpo (55º), Andy Robertson (85º), e esteve muito perto de oferecer o terceiro no chute de Harvey Elliott, desviado por Hugo Bueno em seu próprio gol (90º + 1).
“Inverter jogos ajuda numa temporada, mas não podemos descansar nisso, não podemos”, insistiu o técnico Jürgen Klopp à BBC.
Em outra partida disputada no sábado, o Aston Villa (8º, 7 pontos) também teve um final de jogo perfeito contra o Crystal Palace (3-1), marcando o primeiro de seus três gols aos 87 minutos.
“Seja mais determinado”
O promovido Luton, último vermelho, ainda não conseguiu somar o primeiro ponto na elite. Fulham e Carlos Vinicius (65º, 1-0) impediram-no de o fazer.
Falar de crise para o Pequeno Polegar da Premier League seria provavelmente um abuso, mas se adapta perfeitamente à situação do Manchester United, muito enfraquecido quatro dias antes de um difícil início de Liga dos Campeões, na quarta-feira, contra o Bayern de Munique.
O clube se debate em turbulências extra-esportivas (Antony e Jadon Sancho demitidos, o processo de venda do clube não está claro, etc.) e ainda afunda no ponto fraco do campeonato, na décima terceira colocação, após a derrota para o Brighton, já o terceiro em cinco dias.
Certamente, o pedigree do visitante convida a nuances, já que os Brighton “Seagulls” (4º) estão agora habituados a voar nos escalões superiores da Premier League. Mas isso não aliviará a pressão em torno de Erik ten Hag.
“Não podemos culpar ninguém (além de nós), temos que fazer melhor e ser mais determinados, mais resilientes”, admitiu o holandês à BBC Sport.
No último jogo do dia, o Newcastle encerrou a sua série negra de três derrotas consecutivas frente ao Brentford (1-0). Os Magpies, décimo primeiro, encaram o reencontro com a Liga dos Campeões com um pouco mais de tranquilidade, terça-feira, contra o AC Milan.