É um velho clichê que tudo pode acontecer nos playoffs. Mas é tão verdade.
A cada ano, a primeira rodada traz surpresas, mas tendemos a esquecê-las com o tempo. Por outro lado, a improvável eliminação do Boston Bruins pelo Florida Panthers ficará marcada para sempre em nossa memória.
Quase ninguém previu a saída dos Bruins tão cedo com a temporada estelar que eles tiveram. Depois de estabelecer um recorde de vitórias (65) e pontos (135), esperava-se que eles fossem muito mais longe. Especialmente porque eles estavam liderando a série 3-1 contra os Panthers e jogando o jogo 7 em casa, onde foram quase invencíveis este ano com um recorde extraordinário de 34-4-3. Isso aumenta a magnitude da conquista dos Panteras.
Este retorno incrível demonstra quanta paridade existe entre as equipes na NHL de hoje. Essa é a beleza da série, nada é dado como certo. As previsões não importam mais. O resultado de cada partida é imprevisível, para o deleite dos fãs de hóquei.
Os Panteras são emocionantes de assistir. Eles têm o vento em suas velas. Impulsionados pelo desempenho espetacular contra os Bruins, eles ainda começaram o confronto contra os Maple Leafs com uma vitória, também em Toronto. Matthew Tkachuk voltou a ser sensacional. Ele é o grande líder do time da Flórida.
Se os Panteras conseguirem eliminar os Maple Leafs, isso seria outra grande surpresa. Mas cuidado, há apenas uma partida a ser disputada. Também espero uma série longa. Ainda acredito que os Maple Leafs vencerão. Mas não confie em mim para previsões! Se há algo a lembrar desde o início dos playoffs, é que o impossível é possível.
O Kraken me impressiona
Tivemos mais uma prova disso no Ocidente, quando o Seattle Kraken inesperadamente venceu sua série contra o Colorado Avalanche. Assim como os Panteras, o Kraken conseguiu essa conquista no exterior. Deve fazê-lo!
É ainda mais impressionante para um clube que está apenas em seu segundo ano de existência. Todos os jogadores embarcaram no conceito de equipe. Eles não tinham um papel tão importante em seu antigo uniforme, mas aproveitaram para se exibir com o Kraken assumindo responsabilidades maiores. O quebequense Yanni Gourde é o exemplo perfeito.
Sem craques, o conceito de equipe se torna muito importante. Descobrimos que pode causar danos.
Parte do crédito vai para o técnico Dave Hakstol, que está fazendo um ótimo trabalho. O Kraken deve ser um time divertido de administrar, já que não há grandes egos no vestiário e ninguém está jogando estrelato.
Apenas um passo em quatro
É exatamente o oposto para meu amigo Gerard Gallant, do New York Rangers. Foi um grande desafio para ele convencer alguns jogadores a assumir um novo papel e fazer com que todos puxassem na mesma direção.
O New Jersey Devils trabalhou muito mais do que eles. Foi aqui que aconteceu. Eles mostraram que são um grupo unido que joga da maneira certa. Entendo que Gerard esteja frustrado porque o outro time tinha mais raiva em seus corações do que o dele. Mais famintos que os Rangers, os jovens lobos dos Devils mereceram totalmente sua vitória.
O Kraken lutou muito durante toda a temporada para garantir uma vaga nos playoffs, quando poucos acreditavam. Esse é o objetivo das 32 equipes, mas faltam apenas 16 para alcançá-lo.
Parabéns ao Kraken por conseguir explorar todo o seu potencial e cumprir sua primeira missão ao se classificar para os playoffs. Sabemos que tudo pode acontecer quando você chega a esse estágio… como eliminar os campeões em título!
O objetivo final é obviamente a Stanley Cup, mas é um troféu extremamente difícil de ganhar. Alguns até dizem que é o título mais difícil de conquistar em todos os esportes profissionais, já que são necessárias nada menos que 16 vitórias para chegar lá. Ainda estamos muito longe!
O resto da série promete ser igualmente cativante. Apostamos que haverá outras surpresas. Para nosso maior prazer!
Leia todos os meus comentários aqui.