O hóquei francês viu seu “Jaromir Jagr” se aposentar há algumas semanas. Aos 50, o atacante Richard Aimonetto, ex-jogador do QMJHL, completou sua última volta pelo Mont-Blanc, time da primeira divisão.
Ele pode colocar seu nome ao lado de Gordie Howe e Jaromir Jagr, que jogaram em uma liga profissional na mesma idade. Uma longevidade como raramente vemos hoje.
“Eu queria terminar com um número redondo. Eu queria sair de cabeça erguida, disse Richard Aimonetto sobre sua carreira profissional de 30 anos. Nunca pensei em jogar até os 50 anos.
“Muitas vezes me disseram para aproveitar cada momento porque passa muito rápido. Aos 32 anos, onde muitos jogadores estão se aposentando, me senti bem e decidi continuar.
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“Nunca me dei uma regra para saber quando minha carreira iria acabar. Geralmente acontece na cabeça. Quando você joga por diversão, isso acontece naturalmente.
“Não houve uma manhã em que acordei em que vi o treino ou um jogo como um trabalho.”
Como profissional, jogou 20 temporadas na Magnus League, incluindo 12 com o Chamonix. Depois disso, ele passou suas últimas 10 temporadas de carreira no Mont-Blanc na primeira divisão. Em sua última temporada, o pivô somou 12 pontos em 26 jogos.
Um favorito
É possível que o nome Aimonetto signifique algo para os fãs em Quebec. É normal.
Tudo começou com sua participação no Tournoi pee-wee de Québec. Isso o fez querer voltar para a província de La Belle alguns anos depois.
“Eu era fascinado pela NHL. Quando eu tinha 16 anos, entrei em contato com o Hockey Quebec para obter um convite para um acampamento Midget AAA. Eu fiz isso pelas costas dos meus pais.
“Fiz um teste com o clube Montreal-Bourassa. Acampei e funcionou.”
Em 1989, era raro ver um terreno europeu em Quebec. A recepção foi bastante fria por parte dos outros jogadores.
“Fui mal interpretado. Eles me chamavam de maldito francês. Eu tinha direito a todos os nomes porque estava no lugar de um quebequense. Depois que consegui meu lugar, todos foram legais comigo.
Acostumado a grandes rinques, Aimonetto precisou de algumas semanas para se adaptar ao jogo norte-americano.
“Eu lutei no começo. O jogo físico, não existia na França. Nós éramos mais técnicos. Eu não tive escolha a não ser crescer fazendo musculação.
“Eu estava feliz por estar no berço do hóquei.”
feliz como um papa
Ao rever sua trajetória, Aimonetto acredita ter vivido sua mais bela lembrança em solo quebequense.
“Meu melhor momento é ser draftado pelo Victoriaville Tigres (sétima rodada, 83e no total), explicou o novo aposentado. Era novo. Foi o estresse de ser convocado.
“Quando vesti a camisa dos Tigres pela primeira vez, fiquei feliz como um papa! Foi fantástico!”
Após uma temporada e alguns jogos, ele foi negociado com o Saint-Jean Lynx. Em sua segunda temporada com esta equipe, ele sofreu uma grave lesão no joelho.
“Ele quebrou minha velocidade de cruzeiro e não consegui encontrar meu nível. Aos 20 anos, estou na França para iniciar minha carreira profissional.
Richard Aimonetto não alcançou seu objetivo de fazer carreira na América do Norte. No entanto, ele conseguiu percorrer um longo caminho e finalizá-lo de cabeça erguida.
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Aimonetto marcou Bouchard
Após sua chegada ao acampamento de anão Montreal-Bourassa AAA, Richard Aimonetto rapidamente fez amizade com Joël Bouchard.
“Eles eram dois franceses, incluindo Richard, em nosso acampamento, disse Bouchard. Eles estavam um pouco em sua ilha deserta.
“Como sou um cara inclusivo, resolvi ir vê-los. Nós nos tornamos amigos. Richard era uma boa pessoa com bons valores. Fiz muitas perguntas sobre a França.”
Bouchard achou Aimonetto corajoso para cruzar o Atlântico e tentar a sorte no hóquei norte-americano.
“Achei quente dar esse passo. Foi um processo de paixão. Ele pensou que o melhor caminho para ele era por aqui.
“Ele era um grande jogador com muito talento. Ele veio para aprender o lado físico. Ele não estava com medo.”
Aimonetto não tinha feito nenhum amigo na Federação Francesa de Hóquei no Gelo na época. Devido à sua decisão ousada, ele não pôde participar do Campeonato Mundial Júnior de Hóquei. Sua federação o havia removido da lista.
“Não foi normal. Era meio cowboy naquela época. As federações nacionais ficaram furiosas ao ver seus jogadores tentarem a sorte em outro lugar.
Crédito da foto: Photo d’Archives QMI Agency
Um estilo de jogo diferente
Sem se lembrar de uma anedota em particular, Bouchard lembra-se bem dos primeiros jogos de Aimonetto no anão AAA.
“Ele tinha um estilo de jogo diferente dos outros. Era óbvio, mas também vimos o talento, mencionou Bouchard. Pudemos ver que ele havia jogado em outro lugar em outro calibre.
“Ele não desistia em todas as situações. Ele havia provado que era capaz de fazer parte do time com suas atuações no gelo.
“Ele ganhou seu tempo no gelo e sua seleção por Victoriaville na repescagem.”
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Iniciações do QMJHL: os veteranos o deixaram em paz
O arquivo de iniciações no QMJHL continua fazendo muita tinta rolar. Para Richard Aimonetto, os limites nunca foram ultrapassados.
Quando ele chegou ao acampamento Montreal-Bourassa Midget AAA com seu compatriota, o jogador central foi gritado pelos outros jogadores.
Ver um europeu não era comum naquela época. Ele era visto como um ladrão de correios. No entanto, nunca foi mais longe em seu caso.
Após ser draftado pelo Victoriaville Tigres, o francês provou seu primeiro camp no QMJHL. Ele não se lembra de nenhum incidente particular com os recrutas.
“Só me lembro que tive que lutar três vezes”, disse Aimonetto. Por sorte, não caí. Para mim, foi a primeira vez. Eu nunca tinha lutado antes.”
Respeitado pelos veteranos
Aimonetto impressionou os treinadores do time Bois-Francs o suficiente para garantir uma vaga. Na época, Gilbert Perreault estava no comando da equipe.
Apesar da ótima notícia, o atacante estava tranquilo quanto às iniciações.
“Sempre fui protegido”, disse Aimonetto. Eu não bebi, então não me incomodei.”
Ele também jogou com o Saint-Jean Lynx e o Shawinigan Cataractes no QMJHL. Ele não se lembra de ter visto nenhum evento desagradável.
Esses atletas que ultrapassaram os limites da aposentadoria
Hóquei
- Gordie Howe (52 ans)
- Jaromir Jagr (51 anos)
beisebol
- Satchel Paige (59 ans)
- Minnie Minoso (56 ans)
- Jim O’Rourke (54 ans)
Basquetebol
Ciclismo