Duas semanas depois de sobrevoar a etapa inaugural da temporada no Bahrein, a Red Bull avança como favorita no Grande Prêmio da Arábia Saudita neste fim de semana contra a Ferrari, já em péssimo estado e prejudicada ainda por um pênalti aplicado a Charles Leclerc.
A atual equipe campeã mundial, que monopolizou a primeira linha do grid e conseguiu uma dobradinha com a vitória de Max Verstappen à frente de Sergio Pérez, parece ter uma grande vantagem sobre seus concorrentes e pode levar o ponto para casa na cidade rápida circuito de Jeddah.
“A Red Bull já dobrou o campeonato, acho que ninguém vai conseguir lutar com eles nesta temporada. Espero que vençam todas as corridas nesta temporada”, também havia largado George Russell (Mercedes), fatalista, após o primeiro GP de 2023.
“Depois de uma boa largada no Bahrein, não espero que seja fácil em Jeddah, que é um circuito completamente diferente e onde você vai precisar que o carro seja rápido”, disse Verstappen, bicampeão mundial. “No entanto, com as curvas muito rápidas, acho que teremos um carro competitivo neste circuito.”
O holandês, vítima de dores de estômago nos últimos dias, “sente-se melhor” mas “teve de atrasar o voo um dia” e só estará presente no paddock sexta-feira, dia do primeiro treino livre, afirmou. Quinta-feira no Twitter.
A Ferrari será esperada com razão na curva na Arábia Saudita após um primeiro GP muito decepcionante marcado pelo abandono de Charles Leclerc e o quarto lugar de Carlos Sainz.
Mas o fim de semana não vem dos melhores, já que o monegasco será penalizado em dez posições no grid de largada após a troca de um componente eletrônico durante o GP do Bahrein.
A atração Aston Martin
A marca do cavalo empinado já está vendo o fantasma dos problemas de confiabilidade que arruinaram sua temporada de 2022 reaparecer.
“Vimos no Bahrein um primeiro vislumbre dos pontos fortes e fracos do nosso carro e das áreas para melhorias. Estamos a fazer muito trabalho de equipa para tirar o melhor partido do nosso carro (…) e estou confiante que podemos ter um fim-de-semana melhor aqui”, assegurou Frédéric Vasseur, o patrão da equipa italiana.
Uma das atrações do fim de semana será o comportamento dos Aston Martins, que vêm impressionando desde o início da temporada. O pódio do veterano espanhol Fernando Alonso (41) e o sexto lugar do quebequense Lance Stroll, lesionado no pulso direito, no Bahrein confirmaram as boas impressões recebidas nos testes de pré-temporada.
“Em Jeddah, o desafio será completamente diferente do Bahrein onde tivemos duas semanas para nos familiarizarmos com o circuito. Mas penso que teremos de esperar que a Austrália saiba melhor qual será o nível geral de performance do carro”, sublinhou o “Touro das Astúrias”.
Como em 2022, a Mercedes parece longe de ser capaz de competir com a Red Bull após oito anos de domínio incontestado. Se ambos os pilotos marcaram pontos no Bahrein, com Lewis Hamilton terminando em quinto e Russell em sétimo, eles terão dificuldades para lutar pela vitória, mesmo que seu chefe Toto Wolff se mostre combativo.
“Um plano para voltar ao topo”
“Nosso desempenho no Bahrein não foi o que esperávamos. Desde então, tivemos discussões para colocar em prática um plano para voltar ao topo. No curto prazo, sem descuidar de nenhum detalhe na busca pelo desempenho. E a longo prazo concentrando-se no desenvolvimento do carro”, explicou o chefe de equipe do “Flèches d’Argent”.
Do lado francês, a Alpine, que teve um primeiro GP contrastante com a bela recuperação de Pierre Gasly, nono após largar em último, e o abandono de Esteban Ocon após vários erros, também tentará se recuperar.
“Sabemos que o A523 tem potencial. Ainda não conseguimos explorar tudo ao máximo e temos trabalho a fazer para o conseguir. É uma temporada longa, começamos com pontos e devemos continuar pressionando como equipe ”, insistiu Otmar Szafnauer, chefe da equipe francesa.
Em comparação com a temporada passada, marcada por uma grande queda de Mick Schumacher na qualificação, foram feitas alterações no circuito de Jeddah Corniche para melhorar a visibilidade e a segurança do piloto.