Um verdadeiro circo apesar da humildade desconcertante de Shohei Ohtani! Diante do fenômeno japonês, que apenas temporariamente mostrou um sorriso de US$ 700 milhões, a mídia de todo o mundo se reuniu na quinta-feira em Los Angeles para ouvi-lo dizer o quão feliz estava por agora fazer parte dos Dodgers. É talvez, até hoje, um dos maiores frenesis vividos no planeta esportivo, pelo menos certamente na história do beisebol em escala internacional.
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“É com muita humildade que vejo todos vocês aqui e estou feliz, mas me disseram que só haveria mídia e não esperava que houvesse tanta gente”, concordou Ohtani rapidamente por meio de seu intérprete e amigo Ippei Mizuhara, provocando imediatamente risadas na sala.
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Havia mídia neste momento… Além do exército de jornalistas e das inúmeras câmeras no local, a coletiva de imprensa foi transmitida ao vivo nas diversas principais plataformas de beisebol, incluindo o site da liga e o site dos Dodgers.
“Conheci vários times durante o processo e não há um único motivo que explique minha escolha”, comentou Ohtani, que agradeceu aos Angels por lhe darem sua primeira chance no beisebol importante. Sinceramente, gostei de conhecer os diferentes clubes e foi uma decisão difícil de tomar, mas tive que escolher um time… Mal posso esperar para me juntar aos Dodgers, eles compartilham a mesma paixão que eu e sua visão, historicamente, gira em torno da vitória.”
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Sabemos que Ohtani preferia os Dodgers aos Toronto Blue Jays.
Conquistar o mundo
Através da febre mediática presente na quinta-feira, a loucura em torno de Ohtani é difícil de quantificar. Além do valor de seu incrível contrato, foi noticiado no principal site de beisebol que a camisa 17 do japonês quebrou completamente o recorde de vendas nas 48 horas seguintes ao lançamento de uma camisa esportiva. Ohtani ainda mais que dobrou a marca anterior, que pertencia ao jogador de futebol Lionel Messi.
Mais que o dobro do Messi, é excessivo!
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O suéter está obviamente na moda na Califórnia, mas também no Japão, onde Ohtani se tornou o atleta mais popular na última década.
“Um de nossos objetivos é fazer com que os fãs de beisebol no Japão se convertam aos Dodgers”, admitiu Andrew Friedman, presidente de operações de beisebol dos Dodgers, em entrevista coletiva na quinta-feira. Queremos que Shohei, junto com seus companheiros de equipe, ajudem a aumentar a paixão por este esporte e pelos Dodgers em todo o Japão.
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“O grupo proprietário demonstra mais uma vez que nossa dedicação à vitória é incomparável e o objetivo da organização Dodgers é ser o principal destino em toda a liga”, acrescentou Friedman.
Quantos campeonatos?
O valor total do acordo recorde entre Ohtani e os Dodgers é, recorde-se, superior aos concedidos aos jogadores de futebol Messi e Cristiano Ronaldo, bem como ao quarterback Patrick Mahomes, do Kansas City Chiefs, nos últimos anos. Em relação ao salário anual, que é de US$ 70 milhões para Ohtani, as grandes estrelas do futebol permanecem em um mundo à parte, mas a comparação com Mahomes – que ganha US$ 45 milhões por ano na NFL – ilustra claramente até que ponto o interesse tem sido sem precedentes no caso de Ohtani .
A grande questão é quantas conquistas da World Series os Dodgers conseguirão vencer durante os 10 anos de permanência do time. Dois? Três? Quatro?
“Posso certificar 100% que a organização dos Dodgers e eu compartilhamos o mesmo objetivo de organizar desfiles da World Series nas ruas de Los Angeles”, já havia afirmado Ohtani ao chegar a um acordo com o clube.
Mesmo assim, Mahomes, mais jovem que Ohtani, já venceu o Super Bowl duas vezes. O japonês, por sua vez, não participou nenhuma vez dos principais playoffs de beisebol em seis anos com seu clube anterior: os Angels. É seguro apostar que ele terá mais sucesso com os ricos Dodgers.
35 anos depois de Gretzky
Com o outro time de beisebol da “Cidade dos Anjos”, os japoneses devem aparecer no topo da formação ofensiva com Mookie Betts e Freddie Freeman. Eles formarão logicamente o trio líder. Considerado um caso único, por se destacar tanto no montículo quanto no bastão, Ohtani ficará logicamente confinado ao papel de rebatedor preferido na próxima temporada. Ele foi submetido a uma cirurgia de Tommy John no braço direito em setembro. Deverá poder ser lançado novamente a partir de 2025.
Foi dito que houve uma onda de choque em 9 de agosto de 1988, quando Wayne Gretzky deixou Edmonton para ir para Los Angeles. Ohtani finalmente fez ainda mais barulho internacionalmente ao passar dos Angels para os Dodgers. A propósito, o apaziguador Joe Kelly, que usou o número 17 com os Dodgers no ano passado, só poderia ceder seu número ao superastro ao recebê-lo.