Gaétan Boucher voltou a treinar após uma pausa de mais de 25 anos para vencer. Nada menos. E ele não decepcionou, sendo coroado campeão mundial de masters no domingo diante de uma multidão entusiasmada vendida à sua causa no Centre de Glaces, na cidade de Quebec.
“Estou aliviado, foi difícil, lancei o Quebecer com um sorriso de dever cumprido. Mas estou feliz por ter terminado.”
A lenda da patinação de velocidade em pista longa tem chamado a atenção desde sexta-feira no ringue que leva seu nome. Líder na classificação geral na faixa de 65 a 69 anos (fará 65 anos em maio) após três corridas, Boucher fez a largada final, a dos 3.000m, com uma estreita vantagem sobre seu rival mais próximo, o holandês Victor van den Hoff . Estava longe de estar no bolso.
Apesar de terminar em quarto nos 3.000m, Boucher triunfou em todas as quatro provas, à frente de van den Hoff, que registrou o segundo tempo mais rápido na distância do dia.
“Eu esperava que fosse mais fácil, admitiu Boucher, por causa da minha formação e por ser um bom patinador. Mas as palmas (patins) desempenham um papel diferente. Minha técnica de antigamente não funciona com as palmas, não sou tão eficiente. E a nível físico, tentar voltar a atuar com a idade já não é a mesma coisa.
O melhor
Seu principal adversário do fim de semana teve que se resignar e conceder a vitória.
“Não foi o resultado esperado, admitiu van den Hoff. Talvez eu tenha sido nove segundos mais lento. Se a distância entre ele e eu fosse de uns 10 metros na chegada, eu seria o campeão geral. Foi tão apertado. Mas foi uma boa corrida, dei o meu melhor. Ele é o campeão, ele é melhor do que eu.
O holandês de 68 anos, que nunca participou de uma Olimpíada, pode se consolar dizendo que foi mais rápido que um campeão olímpico em duas distâncias, os 1.500m e os 3.000m.
“É uma oportunidade perfeita”, disse ele. Sua reputação o precede. Foi um momento único enfrentar um skatista desse calibre, principalmente no ringue. Seu nome está em toda parte aqui.
Última volta emocionante
Mas tudo pode ter mudado durante a última mudança de faixa (você tem que fazer isso a cada volta).
“Falei para mim mesmo que ia sair (da curva) antes dele e que ia cruzar logo, mas saímos muito equilibrados. Não havia dúvida de eu passar e ser desclassificado ”, disse Boucher.
“Não me atrasou tanto, mas ele (van den Hoff), isso o encorajou, continuou o tetracampeão olímpico. Eu vi que ele estava se afastando um pouco e fiz a curva para fora. Saí da curva e disse para mim mesmo: “não é verdade que ele vai ganhar isso na última volta”.
O primeiro canadense a ganhar uma medalha de ouro individual nos Jogos Olímpicos de Inverno ficou satisfeito por ter mantido seu plano de jogo. Ele não queria sair correndo muito rápido.
“Não queria ficar abaixo de 37 segundos”, explicou Boucher. Ele (van den Hoff) fez 35,7 s. Foi rápido demais, até para ele. eu estava certo. Subiu para 36s e o cansaço começou. Não embarquei na estratégia dele.
início falso
O bicampeão olímpico em Sarajevo, em 1984, teve de administrar as emoções no último dia dos Jogos Masters, que reuniu 130 atletas de 30 a 88 anos e de nove países. Boucher foi culpado de um falso começo.
“Não era desejado! ele assegurou. Meu joelho mexeu, eu não queria sair. É nervosismo. (…) Eu não estava feliz.”
Performance de ouro de Gaétan Boucher
Entre 65-69 anos:
500m, 1º ▸ Gaétan Boucher 43,00s
1500m, 2º ▸ Gaétan Boucher 2:10.77
1000m, 1º ▸ Gaétan Boucher 1:24.07
3000m, 4º ▸ Gaétan Boucher 4:43.04
Acumulado, 1º ▸ Gaétan Boucher
Outros campeões canadenses
François Drolet: (50-54 anos)
Sylvain Perreault: (60-64 anos)
Gaston Roy: (80-84 ans)
Kátia Bilodeau: (40-44 anos)
Guylaine Larouche: (65-69 anos)
Colleen Lynch: (80-84 ans)
Fonte: Resultatsendirect.org
Já na liderança nos próximos Jogos Mundiais
O novo campeão na faixa etária de 65 a 69 anos ainda tem paixão pela patinação de velocidade. E esta vitória acumulada no domingo confirmou seu desejo de continuar até os próximos Jogos Mundiais Masters.
“Não fiz todos esses esforços para patinar por apenas um ano”, disse Gaétan Boucher, que conseguiu retomar os treinos 100% depois que uma artéria foi desbloqueada em agosto.
“Mas hoje (domingo) foi a corrida mais difícil. (…) A gente sente o cansaço chegando, cai nas pernas.
Boucher vai, portanto, aproveitar o tempo para descansar, para curar uma lesão na virilha, que ele garante, não o entediou no gelo, e para jogar golfe indoor com seus amigos, antes de voltar ao ringue central de gelo para defender seu título na Holanda. Próximo ano.
sempre popular
E embora a patinação de velocidade seja uma religião neste país, Victor van den Hoff acredita que Boucher talvez seja mais popular lá do que no Canadá.
“Ele foi um grande campeão, lembrou o principal rival quebequense. Toda a minha geração conhece o nome de Gaétan Boucher. Todo mundo viu na televisão, nas Olimpíadas. Naquela época, não tínhamos grandes campeões, então as pessoas incentivavam os melhores.
E o simpático holandês ainda espera que os espectadores apoiem Boucher tanto quanto ele nos próximos Jogos Mundiais.
Nunca se esqueça
Mas neste fim de semana, em sua cidade natal – ele nasceu no bairro de Charlesbourg – Boucher foi a grande estrela. As pessoas não o esqueceram, levantando-se para aplaudi-lo sempre que ele passa pelas arquibancadas lotadas. E ele os devolveu, não apenas vencendo, mas dedicando tempo para conversar com eles e tirar fotos.
“Foi incrível o incentivo da torcida, com familiares e amigos, agradecido Boucher. São as duas semanas mais bonitas, mesmo na época das Olimpíadas.
A maioria dos espectadores nunca o tinha visto trabalhando durante uma competição. Este foi particularmente o caso de Nicolas Boucher, sobrinho da lenda viva.
“Estou muito orgulhoso de poder vê-lo patinar e a atmosfera é incrível”, disse ele. Meu filho, que em breve fará 5 anos, é um pouco jovem para perceber isso, mas disse que queria começar a patinar.
Boucher tentará inspirar Laurent Dubreuil e seus companheiros de equipe no Campeonato Mundial de Distância Simples no início de março em Heerenveen, Holanda. Ele também aproveitará para visitar os filhos que moram na Alemanha e em Amsterdã.