O goleiro russo Ivan Fedotov deu oficialmente seus primeiros passos na NHL na noite de segunda-feira, pouco menos de nove anos depois de ser reivindicado pelo Philadelphia Flyers na sétima rodada do draft de 2015. Mas além de sua chegada, é sua história que fascina. Uma história digna de um filme de Hollywood, nada menos.
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Fedotov substituiu Samuel Ersson na noite de segunda-feira, em um jogo contra o New York Islanders. Ele se rendeu duas vezes em 21 arremessos na derrota por 4-3 na prorrogação.
No gelo, sua presença foi imediatamente sentida. Afinal, aos 6’7″ ele é difícil de perder. Após o jogo, o técnico dos Flyers, John Tortorella, deu palavras muito boas ao seu novo goleiro, em uma coletiva de imprensa onde criticou quase todos os jogadores de seu time.
Para muitos, Fedotov, 27 anos, pode ser o goleiro do futuro (e do presente) dos Flyers.
Mas é aqui que demorou tanto para pousar em solo norte-americano.
Uma escolha tardia que se desenvolveu bem
Crédito da foto: AFP
Fedotov foi inicialmente escolhido pelos Flyers na sétima rodada em 2015. Naquele ponto, era difícil vê-lo como um futuro goleiro da NHL.
Começamos a ter indícios disso durante a temporada 2019-2020, durante a qual ele se consolidou como um dos bons goleiros da KHL, logo em seu primeiro ano no circuito, com o Chelyabinsk Traktor.
O prestigioso CSKA Moscou o convocou para a temporada 2021-2022. Ele não apenas liderou seu time ao campeonato da Copa Gagarin, mas também representou seu país nas Olimpíadas de 2022 em Pequim, conquistando a medalha de prata.
Em maio de 2022, o Philadelphia Flyers decidiu oferecer-lhe um contrato para que ele saltasse para a América do Norte. Poucos meses depois, em Julho, soubemos que o guarda russo tinha sido preso e deportado para uma base militar no norte da Rússia, pouco antes de partir para os Estados Unidos.
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A guerra na Ucrânia durava há vários meses e, de acordo com o que vazou, o acordo assinado entre Fedotov e os Flyers ia contra a lei russa que exige que homens de 18 a 27 anos prestem serviço militar.
Não houve mais notícias dele por quase um ano.
Ele ressurge em 2023
Começamos a ouvir falar de Fedotov novamente em julho de 2023, primeiro através de fotos publicadas em sua conta do Instagram, onde ele estava visivelmente de férias em Dubai e, alguns dias depois, quando o CSKA anunciou que havia chegado a um acordo com ele sobre um pacto de dois anos. .
Posteriormente, Fedotov se abriu um pouco sobre os acontecimentos dos últimos meses e seu serviço militar forçado que, na época, o obrigou a desistir do sonho de jogar na NHL.
“Contei todos os dias, mantive um calendário. Você não tem emoções, apenas espere. Eu esperava que isso acabasse mais cedo ou mais tarde. “Ou você sai nadando com a cabeça erguida ou se afoga”, disse Fedotov, de acordo com comentários divulgados pelo site Sports.ru.
A assinatura do contrato com o CSKA gerou polêmica já que, tecnicamente, o contrato com os Flyers ainda era válido. No entanto, ele se alinhou com sua seleção russa em 2023-2024, violando assim as regras da Federação Internacional de Hóquei no Gelo (FIHG). Então, contra todas as expectativas, o CSKA anunciou, após a decepcionante eliminação do time em cinco jogos na primeira rodada dos playoffs, que havia rescindido o contrato do goleiro.
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Pouco depois, ele finalmente desembarcou na Filadélfia.
“Sinto-me muito bem, pois os últimos dois anos foram muito difíceis para mim”, disse ele aos repórteres ao chegar à Filadélfia.
Resta saber se ele conseguirá se estabelecer como o goleiro número um dos Flyers, que já tiveram que lidar com a perda de Carter Hart no início desta temporada, enquanto é alvo de acusações de agressão sexual em conexão com o escândalo que abalou o Hockey Canada e sua equipe júnior de 2018.
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