Quando criança, Luguentz Dort nunca sonhou em jogar uma partida no Bell Centre. Era impossível, já que não havia time da NBA em Montreal. Mas desde 2012, a NBA parou sete vezes na metrópole de Quebec.
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“Lembro-me de quando era mais novo, quando era mais novo, vinha aos jogos aqui, mas nunca pensei que um dia jogaria aqui com o meu time. É grande para mim”, disse Dort na manhã de quinta-feira na casa do Montreal Canadiens.
Poucas horas depois, o quebequense de 24 anos estava escalado para enfrentar o Detroit Pistons em um jogo amistoso.
“Não sei o que esperar”, admitiu. Eu sei que vai ter muita gente, vai estar esgotado. Espero que os fãs se divirtam. Já faz muito tempo que não toco em Montreal.”
Na verdade, Dort era adolescente a última vez que pisou no chão de sua cidade natal. Se a memória não lhe prega peças, estava com o uniforme do Brookwood Elite, da União Atlética Amadora.
Entre 150 e 200 parentes
Naquela época, sua família e amigos provavelmente não tinham ideia de que mais tarde ele jogaria na NBA, sendo eleito o segundo melhor defensor do circuito Silver por seus pares em uma pesquisa recente do site The Athletic. Haverá entre 150 e 200 pessoas perto de Dort nas arquibancadas do Bell Centre na noite de quinta-feira.
“Vai ser enorme! Há muitas pessoas que amam o basquete e é bom que a NBA venha aqui todos os anos”, acrescentou o homem que no ano passado assinou o contrato mais lucrativo para um quebequense sob um pacto de cinco anos e US$ 87,5 milhões.
“Acho que o canadense tem um time competitivo, mas os montrealenses não têm a chance de ver esse calibre de basquete com frequência”, acrescentou o técnico do Thunder, Mark Daigneault.
“Estamos muito orgulhosos de ter jogadores de todo o mundo e de ter a oportunidade de jogar por alguns deles. É muito legal para Luguentz, mas também para Shai Gilgeous-Alexander (de Toronto). É bom poder se envolver com a comunidade (nomeadamente com a antiga escola secundária Dort), o que deixa Lu muito feliz. Isso nos permite colocar as coisas em perspectiva”, observou Daigneault, que também participou de uma partida da Montreal Alliance no verão passado com seu número 5.
Crédito da foto: Foto AFP
Aproveitando a onda da Copa do Mundo
O instrutor de 38 anos pode, portanto, contar com dois medalhistas de bronze na mais recente Copa do Mundo de Basquete. Gilgeous-Alexander certamente foi o melhor jogador do Canadá, enquanto Dort correspondeu às expectativas defensivamente.
“É incrível ver como esses jogos da Copa do Mundo ou dos Jogos Olímpicos são importantes para todos os jogadores”, observou Daigneault. E também foi uma vitória histórica para o Canadá.”
Os dois companheiros esperam, portanto, surfar esta onda por muito tempo, durante a qual derrotaram nomeadamente a Eslovénia, a Sérvia e os Estados Unidos.
“É realmente uma ótima experiência, mas mal podemos esperar para ir aos Jogos Olímpicos no próximo verão”, mencionou o quebequense nunca convocado.
“Foi divertido, Lu jogou bem e vamos continuar com esse ímpeto nesta temporada”, disse Gilgeous-Alexander, que apreciou sua refeição na noite de quarta-feira no Gibbys em Old Montreal, uma sugestão de Dort, que desfrutou de uma refeição em família.
Crédito da foto: Foto AFP
Dois irmãos
Ambos os jogadores começarão sua quinta temporada em Oklahoma City. Eles se conhecem bem e a química está estabelecida há muito tempo.
“Ele é como um irmão para mim”, disse Dort. E no final da partida, quando ele está com a bola nas mãos, eu sei que ele vai marcador.»
Daigneault também estreou no Thunder ao mesmo tempo que Dort e Gilgeous-Alexander, como assistente. Ele lidera a equipe desde a temporada 2020-2021.
“Lembro-me que durante um dos primeiros jogos do Lu ele fez uma grande jogada no final do jogo”, disse Daigneault. Desde o momento em que pisou na quadra da NBA, ele era esse tipo de jogador e isso nunca mudou, melhorando sua compreensão do jogo e da liga desde então.”
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