TORONTO | A maldição canadense no National Open acabou. Na prorrogação contra Tommy Fleetwood, Nick Taylor pôs fim à escassez que diria por 69 anos. O jogador de golfe de Saskatchewan é o sucessor do jogador de Montreal Pat Fletcher, que ergueu o troféu em 1954.
A tarefa foi difícil para o golfista de 35 anos que assim conquistou o terceiro título da carreira no PGA Tour. Na defesa nove, ele perdeu a vantagem de duas tacadas ao encontrar os ingleses Tyrrell Hatton e Aaron Rai com um buraco para jogar.
Com um birdie brilhante na final do par 5, ele conseguiu subir para -17 na frente de seus rivais. Pelo menos, até Fleetwood se juntar a ele na linha de chegada.
Em uma verdadeira guerra de polegadas na prorrogação, no quarto buraco, Taylor drenou um putt de 72 pés de comprimento para escrever um novo capítulo na história do golfe canadense. Sua carreira mais longa no PGA Tour.
“É o momento mais incrível da minha carreira”, disse ele momentos após o momento emocionalmente carregado, diante de espectadores barulhentos e entusiasmados.
Se Taylor já havia enfrentado Phil Mickelson para vencer o AT&T Pro-Am em Pebble Beach em fevereiro de 2020, desta vez ele derrotou um jogador de golfe desesperado para assinar sua primeira vitória no PGA Tour e, além disso, a primeira na América do Norte.
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pontapé de pagamento
E pensar que o canadense não estava de todo na corrida após uma rodada inicial de 75 (+3). Sua esposa, Andie, havia pregado um sermão para ele à noite para mudar sua atitude. Um chute traseiro bem colocado que lhe rendeu a vitória com rodadas de 67 (-5), 63 (-9) e 66 (-6). E pagando de bônus, pois embolsou R$ 1,62 milhão.
Acima do 120º lugar na noite de quinta-feira, Taylor se torna o segundo jogador de golfe desde 1983 a vencer um torneio. O enfant terrible britânico, Ian Poulter, havia conseguido o mesmo feito no Houston Open em 2018.
Taylor se torna o terceiro representante do Maple Leaf a erguer o troféu em um dos torneios mais antigos do mundo. Além de Fletcher, profissional-chefe do Royal Montreal por quase 20 anos até meados da década de 1970, o ontariano Karl Keffer ganhou prêmios duas vezes, em 1914 e 1909, no Toronto Golf Club.
Dos oito canadenses que sobreviveram ao machado na noite de sexta-feira, Adam Hadwin (12º) e Corey Conners (20º) terminaram entre os 20 primeiros.
Hatton está indo com tudo
Pela segunda vez nesta semana, Tyrrell Hatton deu a Oakdale um cartão de 64 (-8). Uma obra de arte pontuada por 10 birdies e um bad double bogey na oitava flâmula, tendo colocado sua tacada inicial em um riacho.
O inglês de 31 anos com um título da PGA colocou o pedal no metal nas costas nove, incluindo quatro birdies para terminar.
“Não pensei na tacada inicial perdida, mas acho que ele não merecia estar na água”, disse Hatton.
“Fui muito bem para terminar de queimar tudo, disse aquele que terminou empatado em terceiro com Aaron Rai e CT Pan. Eu paguei vários bons putts nesta rodada final. Estou orgulhoso da batalha que travei.”
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Conhecido por seu temperamento explosivo, Hatton buscava uma segunda vitória no PGA Tour após o Arnold Palmer Invitational em Bay Hill em março de 2020. Ele tem seis títulos no European Tour, sendo o último em janeiro de 2021 no HSBC Abu Dhabi Campeonato.
O atual bicampeão Rory McIlroy não poderia fazer melhor do que uma rodada final de 72 (T). Ele ainda terminou entre os 10 primeiros pela sexta vez nesta temporada.
No próximo ano, o Canadian Open será disputado nos fairways do Hamilton Golf Club.