O ex-jogador e técnico da NBA Paul Silas, que foi tricampeão na década de 1970 e mais conhecido por ser o primeiro técnico da estrela LeBron James na NBA, morreu no sábado aos 79 anos, informou a mídia americana.
“Paul fez uma imensa contribuição para o basquete e sua falta será sentida”, twittou o lendário jogador Magic Johnson.
Altamente considerado e um grande competidor, Silas venceu o campeonato da NBA duas vezes com o Boston Celtics em 1974 e 1976, e uma vez com o Seattle SuperSonics em 1979.
Com “apenas” 2,01m, ele foi um ótimo rebote, com 12.357 rebotes na carreira, tornando-se o 21º melhor rebote da história da liga.
Duas vezes nomeado para o All-Star Team em 1972 e 1975 e duas vezes nomeado para os cinco melhores jogadores defensivos da liga, ele terminou sua carreira de dezesseis anos com quase um duplo-duplo (9,4 pts e 9,9 rbds) por jogo.
Após a carreira de jogador, Silas passou quase 30 anos no banco como técnico ou assistente, principalmente pelo Charlotte Hornets, que levou às semifinais da conferência duas vezes (2001 e 2002).
Treinador do Cleveland Cavaliers de 2003 a 2005, ele foi o primeiro técnico de LeBron James na NBA.
Ele também foi o primeiro técnico do New Orleans Hornets, franquia criada em 2002 que desde então mudou seu nome para Pelicans. Seu filho Stephen Silas é o atual técnico do Houston Rockets.