Sem querer culpar nenhum jogador em particular do time do New Jersey Devils, algumas jogadas importantes vieram para assombrá-los no jogo 5 contra o Carolina Hurricanes. Eles agora terão a oportunidade de pensar nisso durante todo o verão antes de voltarem mais fortes.
Na prorrogação na noite de quinta-feira, Jonas Siegenthaler lançou o disco para a multidão de Raleigh sem que ele tocasse a janela saliente. Isso ofereceu um jogo de poder automático para os “Canes” e Jesper Fast aproveitou.
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“É a segunda vez que perco uma série neste anfiteatro por causa de um disco na arquibancada. Vou ter que pedir que as janelas sejam estendidas”, disse o técnico Lindy Ruff com um breve sorriso na coletiva de imprensa.
Em 2006, quando Ruff estava atrás do banco para o Buffalo Sabres nas finais da Conferência Leste, o defensor Brian Campbell disparou o disco para o alvo. Rod Brind’Amour, o atual piloto do Hurricanes, marcou no power play subsequente para registrar o gol da vitória do jogo número 7.
Errar é humano, como às vezes gostamos de lembrar. Timo Meier também perdeu uma chance de ouro de fazer o 3 a 1 no meio do segundo período, mas seu chute à queima-roupa errou o alvo.
“Tivemos um pouco de azar, algumas chances de nos salvar com o jogo, mas ei… Eles aproveitaram um power play na prorrogação. Não é uma boa maneira de perder. Jogamos muito bem esta noite, mas não foi o suficiente”, disse o atacante Jack Hughes, que sacrificou o corpo para fazer o passe para Meier.
Futuro promissor
Vários jogadores centrais do Devils mal haviam experimentado os playoffs. Este é o caso de Hughes e Jesper Bratt, em particular. New Jersey teve uma temporada muito além das expectativas, mas os playoffs são onde o hóquei “real” é jogado.
“Acho que muitas pessoas não acreditaram em nós, e aqui estamos nós. Mas isso não torna (o resultado final) mais agradável,” admitiu o capitão Nico Hischier, que lutava para conter as lágrimas.
“Acho que muitos caras ganharam muita experiência e agora entendem que os playoffs são uma história diferente. É difícil chegar lá e mais difícil ainda progredir”, comentou o experiente Ruff, que ainda falta uma Copa Stanley na lista.
“O futuro é brilhante”, acrescentou. Você assiste às temporadas de nossos melhores jogadores, de Nico a Jack e Bratt. Você não pode ter pena de si mesmo porque o ano que vem também será muito difícil. Não podemos mais surpreender ninguém. Vai ficar mais difícil.”
Em 2022-2023, os Devils tiveram a temporada regular mais prolífica de sua história, com uma soma de 112 pontos. Também é apenas a segunda vez que eles atingem o patamar de 50 vitórias.