O Boston Celtics está em Montreal e terá uma das grandes lendas do clube, Robert Parish, ao seu lado durante o jogo de pré-temporada marcado para sexta-feira à noite no Bell Centre contra o Toronto Raptors.
Com toda a simplicidade, foi possível conhecer o Paróquia, um gigante de 7 pés. 1 polegada, quinta-feira à tarde, em um hotel no centro da cidade. Membro do Basketball Hall of Fame desde 2003, o homem de 69 anos obviamente está atrás do Celtics. No entanto, ele explica sua presença em Montreal por seu desejo ardente de ajudar a promover o basquete em todo o mundo.
“Eu amo basquete, ao contrário de hóquei e beisebol”, ele admitiu durante a entrevista. Eu sei que os Bruins e os Canadiens costumavam ter bons times, em uma época em que jogava com os Celtics [entre 1980 et 1994]. Dividimos o Boston Garden com os Bruins. Só tenho uma reclamação sobre isso: às vezes nosso terreno arborizado ficava escorregadio com o gelo embaixo, principalmente na primavera. Era como andar sobre água gelada.”
Nada para desenvolver seu amor pelo hóquei. Ao todo, o ex-atleta conquistou três campeonatos com o Celtics (1981, 1984 e 1986) enquanto a organização somou 17, empatada com o Lakers. [NDLR : de Minneapolis et de Los Angeles] na história da NBA. Qual é a mais lendária das duas formações, segundo ele?
“Na década de 1980, eram os Lakers. Durante este período, eles ganharam cinco campeonatos, contra três para nós, ele decidiu, sem hesitar. É a vitória e o sucesso que formam a herança de um clube.
Canadá no mapa
Em Montreal, Parish verá os Raptors, que ele diz serem uma grande parte do aumento da popularidade do basquete no Canadá nos últimos anos. A venda de ingressos também é a alegria dos revendedores nos dias de hoje em Quebec. E isso, para uma partida preparatória.
“Quando os Raptors ganharam o campeonato [en 2019], eles colocaram o Canadá no mapa do mundo do basquete”, disse ele. E a popularidade do esporte tem crescido constantemente no país desde então.”
Parish não gostou da reação de alguns torcedores de Toronto quando torceram por um adversário lesionado nas finais, Kevin Durant, do Golden State Warriors. No entanto, olhando para trás, ele diz que está feliz pelos Raptors, já que sua vitória foi boa para o basquete e para a paridade na liga. Os Warriors e o Cleveland Cavaliers de fato se enfrentaram em quatro finais consecutivas, de 2015 a 2018.
Rodman e seu tutu
Entre suas memórias antigas, a lenda do Celtics contou o dia em que Dennis Rodman chegou a um treino do Chicago Bulls vestindo um tutu. Foi com esta equipa, liderada por Michael Jordan e Scottie Pippen, que Parish concluiu a carreira com um tetracampeonato, no final da temporada 1996-1997.
“Ele tinha uma personalidade tão colorida quanto seu cabelo”, resumiu Parish, rindo alto, chamando Rodman de um ótimo companheiro de equipe.
A história do “00”
A entrevista estava prestes a terminar quando Parish foi convidado a autografar uma camisa do Celtics. Mas por que o número “00”, ele foi perguntado?
“Quando eu era jovem, em Louisiana, eu era o pior jogador do meu time, literalmente. Eu tinha esse número 00 e fui apelidado de “duplo nada”. Foi apropriado porque eu era muito ruim…”
Hoje, Parish ainda detém o recorde de mais jogos disputados na NBA na temporada regular, com 1.611, à frente de Kareem Abdul-Jabbar (1.560).
Uma base para Chris Boucher
Tendo que estar ausente desta viagem a Montreal, o jogador de Quebec, Chris Boucher, aproveitou a noite de quinta-feira para lançar virtualmente sua própria fundação chamada “SlimmDuck”.
O titular da cor do Toronto Raptors quer dar aos jovens a chance de aumentar suas oportunidades no esporte e na educação. Boucher pretende se envolver principalmente em áreas carentes, em Montreal e Toronto.
Os Raptors também perderam seus dois últimos jogos de pré-temporada, mas se o passado é uma garantia do futuro, eles podem encerrar sua programação de pré-temporada com uma vitória em Montreal, nesta sexta-feira à noite, contra o Boston Celtics.
Desde a estreia da série “NBA Canada” há 10 anos, os Raptors jogaram quatro vezes em Montreal, saboreando a vitória em cada ocasião. Eles venceram o New York Knicks em 2012 e 2014, depois o Washington Wizards (2015) e o Brooklyn Nets (2018).