Com uma multidão lotando o PEPS do primeiro ao último minuto, o Rouge et Or da Universidade Laval fez história ao conquistar seu primeiro título nacional no basquete masculino, vencendo os Queen’s Gaels por 77 a 71.
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Em uma batalha acirrada, o Rouge et Or usou todos os seus recursos para sair vitorioso. Com Ismaël Diouf, MVP do torneio, dando à equipe uma vantagem de um ponto a 72 segundos do final, Steeve Joseph aumentou para 72 a 69 faltando 27 segundos. Após dois rebotes e quatro lances livres, a vitória foi garantida.
Desacreditado por muitos após uma temporada difícil, o Rouge et Or se recuperou brilhantemente e derrotou os favoritos Victoria Vikes, Dalhousie Tigers e Queen’s Gaels para confirmar sua supremacia no basquete canadense. É o primeiro time da história a conquistar o título após ter um histórico negativo na temporada regular.
Crédito da foto: Foto de cortesia, Mathieu Bélanger
“Eu não me importo com a bandeira da RSEQ”, disse o técnico Nathan Grant. “Esta é a bandeira nacional que eu almejava. Dei tempo para alguns jogadores ganharem experiência durante a temporada e eles contribuíram na final. Jayden Larosilière jogou grandes minutos e marcou seis pontos.”
Um terceiro título apenas para Quebec
Além de ser o primeiro título do Rouge et Or, foi um feito raro para uma equipe da RSEQ. Antes da conquista do Rouge et Or, apenas os Bishop’s Gaiters em 1998 e os Concordia Stingers em 1990 haviam ganhado títulos da RSEQ.
“Depois da nossa vitória nas semifinais no sábado, estava me perguntando se tudo isso é real”, disse Grant. “Muitos duvidaram, mas as pessoas mais importantes acreditavam. Nossos jogadores, nossos entes queridos e os líderes do Rouge et Or que venceram o campeonato em casa.”
“As outras províncias sempre nos verão como a conferência mais fraca do país, mas não me importa”, continuou Grant. “Se os melhores jogadores ficarem em Quebec, temos potencial para conquistar mais títulos.”
Jogador mais destacado
Diouf, autor de uma excelente performance, estava radiante ao final do jogo. “É incrível, não tenho palavras para descrever meus sentimentos”, disse ele. “Joguei o melhor basquete da minha vida. A atmosfera era incrível. Uau, Quebec.”
Crédito da foto: Foto de cortesia, Mathieu Bélanger
Diouf admitiu que não estava totalmente convencido da vitória do Rouge et Or. “Eu não tinha 100% de certeza de que venceríamos”, confessou o jogador. Com 26 pontos, 12 rebotes e uma excelente atuação, Diouf mostrou ser capaz de liderar a equipe para a vitória.
Haris Elezovic, em sua primeira temporada em Laval, comemorou a oportunidade de surpreender os críticos. “Ninguém acreditava em nós antes do torneio, éramos os azarões, mas a torcida nos apoiou. É completamente ridículo o apoio que recebemos. Ao vencer equipes de todas as conferências, mostramos que Quebec tem seu lugar entre os melhores.”
A vitória do Rouge et Or foi uma mensagem clara de que a equipe merece respeito. O jogador Steeve Joseph, que marcou 24 pontos e foi fundamental para a vitória, se destacou como um líder em quadra.
Uma derrota dolorosa
O treinador dos Gaels, Steph Barrie, lamentou a derrota. “Dói muito e vamos pensar nisso nos próximos meses, pois tivemos a oportunidade de vencer”, disse Barrie. Apesar da decepção, ele reconheceu que a conquista da medalha de prata foi um marco importante para o programa.
Os Gaels, campeões da Wilson Cup, conquistaram seu primeiro título provincial em mais de 50 anos.
Bronze para as mulheres
A distância, o Rouge et Or também brilhou ao derrotar o Queen’s na disputa pela medalha de bronze do campeonato feminino, com uma vitória por 76-62. Uma conquista que demonstrou a força do basquete em Quebec e a capacidade de competir com as melhores equipes do país.