FILIAL FLORIDO, Geórgia | Na sala de reuniões da equipe dos Falcons, no subúrbio de Atlanta, um relógio faz a contagem regressiva dos dias, horas, minutos e segundos até o jogo de domingo contra o Carolina Panthers. Para Matthew Bergeron, uma grande emoção se instala à medida que se aproxima o grande dia, aquele que se tornará o primeiro jogador de Quebec a dar os primeiros passos na NFL como titular.
Todos os dias, quando o guarda esquerdo vitoriano toma seu lugar na sala e os segundos na tela passam, sua nova realidade o atinge.
“Toda vez que passo, fico tipo, ‘Tabarueta, está cada vez mais perto!” Claro que fico nervoso, mas é positivo. Mal posso esperar para provar meu valor, sonho com isso desde pequeno. Parece grande, um jogo da NFL, mas para mim é um jogo de futebol como quando joguei pelos Vicas “, disse ele ao Diário, no local em Atlanta para a estreia de Bergeron.
“Estou feliz por representar Quebec. Claro que estou orgulhoso disso. Gostaria que um dia não fosse mais algo anormal ver um quebequense se destacar na NFL e que isso se tornasse como o hóquei ”, teve o cuidado de acrescentar.
Nas grandes ligas
Crédito da foto: Jay Bendlin/Atlanta Falcons
Seu lugar no vestiário, Bergeron claramente não o roubou. Além disso, como “presente” de boas-vindas por ter feito seu ninho entre os “Pássaros Sujos”, o quebequense deverá, como todos os demais recrutas, pagar uma quantia de US$ 20 aos veteranos, que investirão os valores arrecadados no final do temporada. em um jantar de equipe colossal.
“É o meu aluguel”, diz ele, com um sorriso largo.
Este lugar, ele teve que conseguir da maneira mais difícil. Desde a conclusão de sua última temporada na Syracuse University, em dezembro, sua vida tem sido um incêndio.
Inúmeros treinos, entrevistas com a equipe, o draft, o treinamento de primavera e um exigente campo de treinamento de seis semanas que acabou de terminar o mergulharam rapidamente no banho da NFL. Os dias que começam na academia às 6h30 da manhã e terminam após as reuniões de recrutamento no meio da noite tornaram-se seu dia a dia e longe dele a ideia de reclamar disso.
“É muito exigente para um novato, mas gosto quando está rolando. Quando não estou fazendo nada é quando penso e fico ansioso. Eu não consigo ficar parado. Eu prospero nisso”, observou ele.
Um verdadeiro dia de merda
No entanto, o sonho da NFL nem sempre é idílico. Existem altos e baixos, como em qualquer área profissional. Em campo, seus treinadores esperam muito dele e nem sempre é um festival de tapinhas nas costas.
Bergeron ainda conta em tom divertido que, no final de um dia difícil durante o campo de treinamento, o técnico Arthur Smith entrou na sala de reuniões e disse a Bergeron que acabara de passar por um dia de merda (“merda de cachorro dia”). Voltaremos pelas luvas brancas!
“Como todo mundo, isso me afetou na época, mas é preciso aprender. No dia seguinte não cometi os mesmos erros e era isso que o meu treinador queria ver. Os veteranos me disseram que ele só estava fazendo isso para ver como eu reagiria quando caísse em uma situação de jogo. Ele me testou e eu reagi bem”, disse.
Uma nova postura
Crédito da foto: Kyle Hess/Atlanta Falcons
Para além da força bruta de Bergeron, talvez tenha sido precisamente a sua fleuma numa situação de crise que conquistou os seus novos patrões.
Afinal, ele não só teve que conquistar seu lugar na NFL, mas ao mesmo tempo aprender uma nova posição, tendo anteriormente evoluído como bloqueador no cenário universitário.
“Fisicamente não mudei, mas mentalmente tive que me adaptar. Quando você está em guarda, as coisas acontecem muito mais rápido do que como bloqueador. Você enfrenta caras maiores, então há menos sutileza. Todos esses caras querem entrar em você peito. Tive que mudar o posicionamento das mãos e dos pés. Meu lado atlético e minha força natural me ajudaram a me adaptar”, explicou o homem que enfrentará um dos tackles emergentes da liga, Derrick Brown, no domingo.
No mundo adulto
Como se o desafio não fosse grande o suficiente, Bergeron resistiu ao implacável turbilhão da primavera e do verão comprando uma casa na região de Atlanta, com todas as responsabilidades que a acompanham e que descobriu na pilha.
“É a vida adulta que me atinge aos 23 anos. Aprendi a cuidar de pagar meus impostos, comprar minhas coisas, mandar vistoriar a casa. Mandei instalar os sistemas de alarme e cuidei do manejo dos pesticidas porque na Geórgia há uma presença abundante de insetos. Descobri muitos negócios! Você comete erros e houve um momento em que senti que tudo estava acontecendo ao mesmo tempo”, sorriu, ainda incrédulo.
Agora que aqueles meses difíceis ficaram para trás, a parte mais importante do trabalho, mas também a mais desafiadora, está à sua frente. Afinal, é no terreno do Estádio Mercedes-Benz, domingo, às 13 horas, que Bergeron se sentirá realmente no seu elemento.
“Sinto-me preparado e acho que pertenço. Este será um grande teste para mim. Não será perfeito, nem sempre será bonito, mas o importante será como reagirei às pequenas derrotas para transformá-las em vitórias.
Crédito da foto: Shanna Lockwood/Atlanta Falcons
Em francês, por favor!
Nas taxas de iniciação como novato, Matthew Bergeron está longe de ter vivido as histórias de terror que surgiram ao longo dos anos em diferentes esportes. Em vez disso, sua tarefa diária era levar comida aos veteranos e equipamento de transporte. O destaque é, sem dúvida, a sua interpretação do hino nacional canadense diante de uma sala lotada de jogadores. “Gostaria que Quebec soubesse que cantei apenas em francês. Foi engraçado e todos gostaram”, lançou com orgulho o ex-Cégep de Thetford Mines e escolha de segundo turno dos Falcons.
Um mergulho em ação
Matthew Bergeron teve uma boa ideia, desde as primeiras semanas do campo de treinamento, que os Falcons estavam pensando em instalá-lo na posição de titular da guarda esquerda. Não só o veterano Matt Hennessy caiu em batalha e sua temporada já acabou, mas como os outros titulares do time, ele viu muito pouco terreno nos jogos da pré-temporada. “Pude ter um gostinho do que me espera. Joguei duas séries contra o Cincinnati. Não sou mais o mesmo jogador que chegou aqui no dia 18 de julho”, afirmou.
Em unidades especiais
Matthew Bergeron não só estará em ação no ataque no domingo, mas também contribuirá em times especiais. Sem revelar todas as suas cartas, a Coordenadora de Equipes Especiais Marquice Williams disse ao Diário que Bergeron seria usado como protetor em situação de chute de precisão, seja em colocações ou conversões após um touchdown. “Ele será nosso retornador secreto de punt! Provavelmente ele gostaria disso! ele brincou em entrevista coletiva, antes de elogiar o “comportamento e profissionalismo” de Bergeron.