O capitão do Detroit Red Wings, Dylan Larkin, é um dos maiores pontos de discussão no All-Star Weekend da National Hockey League (NHL), e não é necessariamente por causa de seu desempenho no gelo.
O pivô de 26 anos se tornará um agente livre irrestrito no próximo verão, a menos que assine um novo contrato com sua equipe até então. Mesmo que ele diga que permanece em Michigan, o dinheiro continua sendo o nervo da guerra no jogo das negociações e o jogador de hóquei em questão terá que encontrar sua conta se os Wings quiserem resolver o caso da maneira certa. Nascido naquele estado, Larkin fecha um contrato de US$ 30,5 milhões por cinco anos.
“Eu constantemente repeti isso. Persisto e assino: me vejo como Red Wing. Sim, há discussões contratuais a serem realizadas e é tudo o que vou dizer sobre isso. Esta é a primeira vez que me encontro nesta situação e duvido muito que as negociações corram bem antes de sua conclusão”, disse ele ao NHL.com na quinta-feira.
Um essencial
Aos olhos de muitos, Detroit não pode prescindir de sua escolha de primeira rodada, a 15ª geral, no draft de 2014. Desde sua estreia na NHL em 2015-2016, somou 401 pontos em 551 jogos. Sua produção inclui 15 gols e 28 assistências para 43 pontos em 47 jogos nesta temporada. Se os Wings quiserem ter sucesso a longo prazo, a recontratação de Larkin, seu principal líder, terá que ser formalizada mais cedo ou mais tarde. De fato, seria muito difícil para eles substituir um capitão popular no vestiário.
“Eu não encaro meu papel levianamente. Tenho orgulho da forma como lido com isso. Foram dias difíceis e campanhas duras, mas estou feliz por poder jogar, explicou. Eu me preparo e trabalho duro para vencer os jogos de hóquei. Este é o nosso objetivo. Quero evoluir dentro de uma boa formação e acredito que temos os caras necessários para isso. É uma bênção para mim focar nesse objetivo. Deixe que a outra questão (o contrato) se resolva eventualmente.”
Apesar desse otimismo, os Wings têm algum trabalho a fazer para garantir sua primeira qualificação para os playoffs desde 2016. Seu recorde de 21-19-8 e 50 pontos não são suficientes por enquanto, já que estão em sétimo lugar na divisão.