Agente livre sem remuneração, poucas semanas antes do início dos campos de treinamento da National Hockey League (NHL), o veterano Phil Kessel ainda tem o fogo sagrado, apesar de seus três anéis na Copa Stanley e quer jogar em 2023-2024.
E de acordo com Elliotte Friedman, especialista da Sportsnet, o atacante de 35 anos está pronto para encerrar sua seqüência de 1.064 jogos na temporada regular, ainda ativa, a mais longa na história da Liga Bettman. Vencedor da copa com o Vegas Golden Knights que pouco o utilizou nos playoffs, ele está disposto a participar de encontros esporádicos, segundo a mesma fonte.
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Antes da campanha de 2022-23, Kessel assinou um contrato de um ano no valor de US$ 1,5 milhão. Ele marcou 14 gols e 22 assistências, somando 36 pontos. Depois de disputar todas as 82 partidas do calendário, ele vestiu o uniforme quatro vezes nos playoffs e deu duas assistências. Além disso, ele está a oito pontos de atingir a marca de 1.000 na carreira.