Os Nashville Predators precisarão que seus principais jogadores permaneçam no centro da corrida dos playoffs da Conferência Oeste da National Hockey League este ano e o retorno ao gelo de Roman Josi e Filip Forsberg provavelmente tranquilizará os torcedores do time.
Excluídos dos playoffs pela primeira vez em nove anos no final da temporada mais recente, os “Preds” esperam ardentemente que os dois veteranos permaneçam saudáveis. Capitão da equipe, Josi perdeu os últimos 15 jogos de sua equipe em 2022-2023 devido a uma concussão, enquanto Forsberg ficou afastado dos gramados por 32 jogos por motivos idênticos.
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Obviamente, os dois esperam um cenário bem diferente para a campanha e dizem que estão prontos para voltar ao trabalho.
“Assim que soube que estava 100%, voltei ao gelo e patinei forte para ter certeza de que tudo estava em ordem”, disse Josi ao NHL.com, especificando que precisava de um mês durante o período de entressafra para se recuperar.
“Você tenta de tudo para voltar e, quando a campanha termina, toda a pressão passa e você meio que desiste. Então levei talvez um mês depois disso para me sentir melhor, disse Forsberg. Uma vez no gelo, as sensações foram diferentes e foi ficando cada vez melhor.”
Mais experiência
Em Nashville, houve muitas mudanças desde o início do ano civil. Ryan Johansen, Mikael Granlund, Mattias Ekholm, Matt Duchene e Nino Niederreiter já se foram. Atrás do banco, o técnico Andrew Brunette assumiu seu lugar e supervisionará o treinamento elaborado pelo novo gerente geral Barry Trotz.
Além disso, alguns fãs podem ter acreditado que os Predadores iriam se concentrar na juventude e embarcar em um processo de reconstrução. Porém, a chegada de jogadores experientes como Gustav Nyquist, Luke Schenn e principalmente Ryan O’Reilly, vencedor da Stanley Cup, mostra que a gestão não jogou a toalha.
“Você não pode simplesmente jogar um bando de jovens de 23 anos na briga e torcer para que funcione. Esta liga é muito difícil para isso. No entanto, acho que estamos dando aos jovens a chance de competir por posições, ao mesmo tempo em que adicionamos caras que provaram ser vencedores e líderes, disse Forsberg. Tudo isso contribui para um núcleo já forte com Josi, Colton Sissons, Ryan McDonagh e eu. Acho que é a combinação perfeita.”