TORONTO – Satisfeito com a boa temporada dos Jets no pequeno mercado de Winnipeg, o técnico Rick Bowness, que já vestia as cores dos Remparts no nível júnior, daria as boas-vindas ao retorno do Quebec Nordiques à Liga Nacional de Hóquei.
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“Quanto mais cidades canadenses houver (na NHL), melhor, e Quebec seria obviamente uma franquia fantástica”, disse Bowness em entrevista ao Diário à margem do All-Star Game em Toronto.
Crédito da foto: Foto Cole Burston / Getty Images via AFP
Durante o dia de sábado, ainda em Toronto, foi Pierre Karl Péladeau, chefão do Quebecor, quem reiterou seu interesse no retorno do hóquei da NHL ao Quebec e na rede TVA Sports. Ele confirmou ao passar a informação de Jornal de Quebec segundo a qual ganhava espaço a ideia de unir forças com parceiros para formar um consórcio.
“É uma boa ideia e não é uma fórmula original: cada vez mais vemos isso dado o valor das franquias em todos os esportes profissionais”, disse Péladeau, quando questionado sobre o assunto.
Sabemos que Quebec já tem um anfiteatro pronto para receber um clube da NHL. Ainda no All-Star Game, o comissário Gary Bettman fez questão de lembrar que não estava em andamento um processo de expansão, mesmo que diversas cidades demonstrassem interesse.
“Quebec é uma cidade do hóquei, há uma base sólida de torcedores apaixonados, seria maravilhoso ver um clube lá novamente, mas essas decisões são tomadas bem acima de mim”, concordou Bowness.
Uma mão velha
Nascido em Moncton, New Brunswick, Bowness cresceu na Nova Escócia antes de conhecer melhor Quebec. Jogou no Remparts, no nível júnior, de 1972 a 1974.
“André Savard foi meu capitão no meu primeiro ano lá”, disse ele. Não falei uma palavra em francês quando cheguei, mas lembro-me que o André ainda conseguiu encontrar uma forma de me ajudar a integrar-me na equipa.
“Tínhamos uma boa equipe e muitos bons jogadores, incluindo Jacques Locas, Réal Cloutier e Guy Chouinard”, disse Bowness. Muitas vezes me encontrava na terceira linha, atrás deles.
Bowness, agora com 69 anos, também viveu bem a era Nordiques, primeiro como jogador da NHL e depois durante sua longa carreira de treinador, que agora se estende por cinco décadas diferentes. Seu primeiro trabalho atrás do banco de um time da Liga Nacional foi em Winnipeg, em 1984. Depois de uma passagem pelo clube agrícola Sherbrooke Jets na Liga Americana, ele se tornou assistente de Barry Long. Um certo Brian Hayward era o zelador.