Quase um ano após a grave lesão, Manuel Neuer regressa à baliza do Bayern Munique no sábado, em casa, frente ao Darmstadt, pela Bundesliga, iniciando a sua contagem regressiva pessoal para o Euro-2024, para enfrentar um dos últimos desafios da sua imensa carreira.
Para reviver a entrada no campo da Allianz Arena, Neuer terá que ter paciência: já se passaram 324 dias desde a queda nos esquis, em 9 de dezembro de 2022, e a “fratura da parte inferior da perna direita” (alguns A mídia alemã fala de uma fratura dupla exposta da tíbia/fíbula).
Durante este período interminável de dez meses e meio, o campeão mundial de 2014 com a Mannschaft quase sempre sentou-se nas arquibancadas de Munique para assistir às atuações de sua equipe sem poder influenciar o desenrolar do jogo. Sábado.
Neuer comemorará seu 38º aniversário em 27 de março, enquanto a Euro-2024 em casa e a partida de abertura em 14 de junho em seu jardim em Munique se aproximam rapidamente.
O seu regresso às competições levanta muitas questões, a começar pelo seu estado de forma, após o maior período de ausência e uma reabilitação mais longa do que o esperado, ainda que Neuer já tenha sofrido outra interrupção interminável no passado.
Atingido no pé esquerdo no final de março de 2017, ele disputou apenas sete partidas em 14 meses, de abril de 2017 até o final de maio de 2018, antes de retornar no último minuto para a Copa do Mundo de 2018, concluída com uma humilhante eliminação no primeiro turno como detentor do título.
Na época, Neuer tinha apenas 32 anos. “Se ele quiser, então ele vai conseguir. Como a fênix renascida das cinzas, ele retornará e todas as discussões ao seu redor serão silenciadas. E ninguém vai notar que ele perdeu dez meses e que tem 37 anos”, disse outro lendário goleiro do Bayern e da Mannschaft, Sepp Maier, ao diário alemão Bild no início desta semana.
“Haverá um pouco de nervosismo e formigamento, mas isso é normal. Esperamos que tudo corra bem e tenho certeza que ele voltará rapidamente ao ritmo”, disse o técnico do Bayern, Thomas Tuchel, na sexta-feira.
De volta como número um
No Bayern, Neuer recuperará o seu lugar como número 1. “Obviamente ficamos felizes quando jogamos, mas já o disse, conheço o meu papel no Bayern”, respirou Sven Ulreich (35) após a vitória de terça-feira à noite em Istambul na Liga dos Campeões frente ao Galatasaray (3-1).
De janeiro a julho, foi Yann Sommer quem assumiu o cargo de treinador interino do Bayern, mas o internacional suíço saiu (depois de ter concluído o início da preparação de verão de Munique) para o Inter. Ulreich então subiu na classificação quando Neuer retornou.
Na seleção, porém, será uma questão completamente diferente. Uma coisa é certa: Neuer não vai recuperar a braçadeira de capitão, pois o treinador Julian Nagelsmann deseja manter a continuidade com o médio do FC Barcelona, Ilkay Gündogan.
Na ausência de Neuer, foi outro jogador do Barça, Marc-André ter Stegen, quem estreou no gol oito vezes nas nove partidas da Mannschaft. Indiscutível N.1 do seu clube e de tirar o fôlego há vários meses, ter Stegen também reivindica esse status com a seleção.
“Temos que dar ao Manuel o tempo que ele precisa para se recuperar e voltar a 100% de desempenho”, explicou Nagelsmann.
Se tudo correr bem para Neuer, quando a próxima lista for anunciada, marcada para cerca de 10 de novembro, ele poderá disputar de quatro a cinco partidas pelo Bayern, incluindo o Klassiker na liga, no Westfalenstadion, contra o Borussia Dortmund, na próxima semana.
A questão se tornará então mais relevante para o treinador e para os amistosos contra a Turquia, em Berlim (18 de novembro), e em Viena, contra a Áustria, três dias depois.